沈清玉幼时体弱，有一年接连数日身上发热，意识模糊，险些去了，当时沈昭奉命出京公干，只有蔣妈妈和四个丫头陪着她，便是生母韩氏都未曾有过几分关心，却是年氏费心费力，寻了数个太医，珍奇药材不顾惜地往上堆，盯着人一日几顿地熬，她那一场病不知折腾去了家中多少银钱，不知让年氏赔出去多少面子，这般才慢慢好了起来，那是救命的恩情，当时若是年氏视而不见，或者稍有懈怠，谁又能寻她的错处呢
沈清玉知道年氏早先给她看好的是今年将要出仕的官宦子弟，人品不差，家境也好，这么个干干净净的婚事，不知费了年氏多少心思，便是如今年氏让她代沈清雪出嫁，沈清玉心里虽有埋怨，却难以用恶毒的心思去揣测年氏。事到临头，人人都会护着最亲最近的人，这是人之常情，她连怨都不知该怨谁，蔣妈妈还能哭一哭，可她又该去向谁哭，哭给谁看呢
沈清玉坐在蔣妈妈对面，将手炉塞到她手中。这个老妈妈一直跟在她身边，到了如今，几有一十五年了，她的生母韩姨娘容貌绝俗，却是个冷得像冰一样的女人，韩氏一直待她极为刻薄冷漠，这么多年来，沈清玉甚至觉得她们母女俩是累世的仇人，才让韩氏对她厌恶至此。她身边不缺奴仆，可从小到大唯有蔣妈妈与她相依为命，知她冷，知她热，为她哭，为她怨。沈清玉早已断了对韩氏的母女之念，冷的时候，她也只有一个蔣妈妈。
生母如此，嫡母却对她照料有加，好歹她是像个大家千金一般长大，锦衣玉食，高床软枕，旁人家的庶女多见府中龌龊，被送出去做妾为家族铺路的不知凡几，而她在沈家一直清清白白，虽称不上随心所欲，也是相对轻松的，因为这些，她都不知该如何去恨父亲和嫡母。
“姑娘，我明日就去求夫人，去求老夫人，老婆子拼了命也不能让您”
“妈妈，这事就这样罢。”沈清玉握住蔣妈妈的手，缓缓露出一个笑来“我嫁过去好好歹歹都是国公府的世子夫人，无论如何是不敢有人给我委屈受的，父亲和母亲也难，若有法子，他们定不会如此送我出门，既然两家婚事已定，那我便好生待嫁，好好过日子就是了，今日母亲送来许多地契，都是城外极好的庄子，今后咱们好好地做个地主婆岂不好呢”她说着紧握了一下蔣妈妈的手，这才起身吩咐春夏秋冬四个丫头准备准备，她要洗漱就寝。
蔣妈妈不是个傻的，这么多年能把沈清玉这儿护得铁桶一般便足以见其手段，只是她也不是不知好歹的人，若是没有夫人在后头给姑娘撑腰，那这府里头的仆从也绝不会如此顺服，姑娘也不能过得这样舒坦，可往日再多的好，这桩天杀的婚事却也让她心里生怨。她明白方才姑娘那番话的意思，这后宅到底是在夫人手中，尤其是婚事定后，她们的一举一动肯定都被人着重看着，方才姑娘的话是为了宽慰她，何尝不是为了让夫人放心夫人的手段厉害，若是想教训个人，只怕那人连苦都叫不出，府里从前多少姨娘和庶子女，不顺服的，没了不也是没了，事到如今又能如何，前头的路再难走也得走了。
屋里的蜡烛都熄了，春兰守在外间，一片黑暗中，沈清玉紧紧咬着被子，望着帐顶无声落泪。
她心中滋味复杂难辨，并非全然是怨恨彷徨，国公世子，那曾是大齐唯一的希望，北胡犯境，是他不顾生死，拼力阻挡，自己虽未见过他的英姿，却也是真心感激敬重他的，到了这个地步，她不会再为难自己，往后的日子，便好生照看自己和身边重要的人罢。
第二日沈清玉肿着一双核桃眼去正院请安，