禁卫军统领连抗，太监副总管梁全听见宣召，连忙赶来，两人知晓皇帝心中震怒，皆垂首屏息以待，皇帝在御案前来回走动几圈，道“这些流言，不是那种市井之徒编得出的，定有别有用心之人故意在外散播，污朕圣誉，若教朕知道是谁，必将其千刀万剐”
连抗和梁全齐声道“还请皇上息怒，保重龙体。”
皇帝用手指着连抗“即日起，你派一些人，便衣在京城之内明察暗访，去查明流言的源头来回朕。”
“是。”
皇帝思索了一下，又冷冷道“那些人言语之中，似是颇为同情英王，只怕他平日里嘴上不说，心中也有怨愤之意，你叫人给我好生盯着他。”
“臣明白。”
皇帝目光又转向梁全“至于宫中，你也要给朕留意，若再有人非议朕躬，传播此等大逆不道之语，格杀勿论”
“是。”
皇帝挥了挥手“好了，你们下去吧。”
两人恭谨退出，赵承恩又上来禀告“皇上，田大人已在殿外候着了。”
“叫他进来。”
翰林学士田博进入殿中，请过安，皇帝道“你替朕拟两道旨意。”一小内监重新取了笔墨来，田博接过，皇帝仰头沉默半晌，方道“九公主宗诩，世宗第九女，朕之妹也，毓秀紫微，钟灵宝婺，叶化蕃邦，竭诚妇道，倏尔薨逝，朕心深为痛惜，兹追封为秦国公主，特此辍朝三日，以示哀悼。”
田博一边仔细聆听，一边笔走龙蛇，洋洋洒洒，加以润色，只得一会儿工夫一道圣旨已拟就。皇帝又道“公主之薨，褚雄难辞其咎，着革去褚雄东阁大学士之职，交部议罪。”
褚雄是皇帝的心腹内阁大臣，田博一闻此语，不由得一怔，但马上就镇定下来，稍作思索，提笔一挥而就，上呈圣目，皇帝略看了看，见他用词遣句甚为妥帖，便点点头，褚雄见无别话，磕头退出不题。
太妃素疼公主，自从闻得噩耗，一病不起，太医们每日里在福宁宫来来往往，皇后及诸妃不得不择日各来看视，又因过年琐碎事多，后宫一团忙乱，皇后简直无片刻闲暇，皇贵妃虽不惯俗务，然身为副后，也不得不帮着皇后打理些事情。
清晨，宁嫔坐着暖轿，直往怡景宫而来，敏妃也才刚用过早膳，宁嫔笑盈盈的道“请姐姐安。”
敏妃见她身上穿着一件石青色缎面狐皮袄子，手里还捧着个手炉，问道“又下雪了么”
“姐姐不知道么，下了一夜大雪呢，足有一尺多厚，幸好那些奴才们勤快，把路上的积雪赶着铲尽了。”
敏妃道“我见窗外甚是光亮，还以为晴了呢。”
宁嫔放下手炉，接过小宫女奉上的热茶，脸上带着一丝笑意“褚雄被免去大学士，交部议罪了呢，姐姐已听闻了这事吧。”
褚雄是丽妃的叔父，她语气里不免有幸灾乐祸之意，敏妃知道九公主和亲本来是皇帝的意思，褚雄只不过是替罪羊，嘴上却道“不严加惩治，只怕会寒了宗室的心，皇上虽一向器重褚大人，却也没有办法。”
“听姐姐这意思，好像还挺替褚大人可惜。”
“褚大人是忠臣。”敏妃笑了一笑，道“走吧，我们去皇后处吧。”
两人一人一乘暖轿，往雍华宫而来，下了轿子，却正好碰上丽妃也来请安，敏妃笑道“妹妹早啊。”
丽妃打扮得虽仍是娇艳，但眉目间却有一丝憔悴之色，见她向自己招呼，脸有得色，便理也不理，自顾自的往里走。
敏妃道“妹妹今儿精神怎地如此不济，莫非昨夜伺候皇上太过辛苦了么”
丽妃