希望能赶上。他这么想着，动作又快了一些。
“唔”
闻到迎面而来的一股令人恶心的气息，他马上慢下脚步，站在较高的树枝上警戒。那气味混杂着血腥，杀气和浓厚到无法忽视的，对人类深深的恶意。
那是鬼，而且是已经不知道吃了多少人的恶鬼。
就在附近，在什么地方
突然余光瞥见有什么巨大的东西在不远处挪动，行进间发出令人作呕的蠕动声。九原柊望过去，远远地看见一只有如小山般的，浑身缠绕着手臂的鬼，正在拎起一个人朝自己的嘴里送。
“全集中，木之呼吸贰之型木轮”
刀光旋转，在空中划出一道的圆形弧光。那鬼拎着人的手臂被平整切下，光滑的断面喷溅出暗红浓稠的血，断臂和被拎着的那人一同掉在地上，发出嘭的一声闷响。
掉在地上的人还没有死，似乎只是晕过去了。
注意到这点后，九原柊落地就再次面向鬼，他决定速战速决，于是呼吸间足下轻点，冲出的身影如离弦之箭。
“全集中木之呼吸壹之型斩棘。”
刀刃带着破空之势，砍入鬼被层层手臂包裹起来的脖子，虽然刀势惊人，却只前进了仅仅一点，便无法继续挥动。
好硬这家伙的脖子比他想象的还要硬。
被他砍中的鬼也不光愣着，从腹部伸出一只蟒蛇般的手向他突袭而来。
九原柊心里微微一惊，因为他的刀还卡在鬼的脖子里。
来不及用刀格挡了。
这小子死定了。鬼在心中窃喜，这么冲动又自不量力，活该被抓住。
但下一瞬它就看见那黑发黑眼的少年面不改色地改为单手执刀，空出的另一手则立式于身前，不像是格挡，倒像是积蓄力量般，就这么对着那只向他伸出的手
“嘭”
击了个掌。
“什么”两掌相击，那力道之大几乎在空中泛起肉眼可视的余波。它感觉自己的整条手臂内部都被打烂了，惊叫道，“你这家伙到底怎么回事”
九原柊拔下日轮刀，旋身落回地面，他没有回答鬼的问题，刚刚那一掌他为了迎击，没有错开鬼的半分力道，几乎用了全力硬碰硬，此时也被震得半边身子都在发麻。
于是他原地调息，警戒着随时可能到来的下一次攻击。
虽然他刚才冲过来只是为了救人，但看着眼前恶鬼的特征，肯定就是狸之进所说的那个难对付的手鬼。
冤家路窄。
“那个面具”鬼从震惊中回过神来，看向九原柊戴在脑袋一侧的狐狸面具，声音变得有些愉悦，“你又来了啊，我亲爱的小狐狸。”
“上次那只狸猫呢没有跟你一起来吗”
狸猫，九原柊想了想，指的应该是戴着狸猫面具的狸之进。
“啊啊对了，那家伙通过考核，应该已经不会再来了吧。瞧我这记性，被关在这里不仅不知道时间过了多久，连是什么地方都快忘了。”
浑身是手的鬼自言自语着，声音带着几分令人反感的亲昵。
“真令人恼火啊，明明这四十年来我吃掉了鳞泷的每一个弟子，却唯独被一只胆小的狸猫给逃了。”
九原柊面不改色，他只是握着刀，站在原地寻找鬼的破绽。
他对呼吸法的掌握还算不上得心应手，刚刚的一击已经失败了，不能再失败第二次。