反而是沙洲城通向哨站的路上，越是趋近中间地带，越是能看到成群结队的强盗和窃贼，偶尔还会有萨吉拉的士兵绕到腹地后方，在当地村庄奸淫掳掠。

    萨拉菲尔已经不记得自己路过了几间烧焦的房子，很多人是在睡梦中被烧死的，烧焦的尸体和破落的床单黏在了一起，有几天她不得不与床的主人大被同眠。

    第三天她就吃完了身上的存粮，以野果和草根果腹。

    为了避免黑血妖精的偷袭，萨拉菲尔在床旁边点了篝火，她的“床伴”被火光笼罩着，还能闻到若有若无的焦味。

    这种情况对她而言其实也还好，毕竟焦尸会个缓几天才开始生蛆，不过有一晚萨拉菲尔会躺在一对相拥而死的夫妇旁边，让她感觉自己在床上非常多余。

    第二天她埋葬了他们，妻子左手的无名指上有一枚素银戒指，被火烧得有些变形了，不知为何没有被强盗们拿走，萨拉菲尔也像丢垃圾一样把戒指丢进了坟墓。

    第七天，她终于路过了一个有人的村子。

    尽管农场的栅栏里只有被踩烂的卷心菜和死掉的鸡，木桩上的斧头上还有干涸的褐色血迹，但整个村落还没有被毁得太彻底。

    黄昏将至，烟囱上却没有炊烟升起，村落里的人围聚在空地上形成一个很大的圈大概生活在东边的人们都喜欢聚在一起吧，议论纷纷，里面有男有女，如果热锅上的蚂蚁也有自己的语言，大概就会发出这种声音。

    萨拉菲尔素来不喜欢太多人聚在一起显然，蠢是会传染的，而蠢人们凝聚成一个团体后容易让他们产生一些美好的误会，以至于认为自己懂得真理，但现在村民的脸让她感到亲切，即使他们脑袋里的营养可能不比一根腌黄瓜更多。

    她向人群走去，不知道有没有哪户人家有多余的黑面包或者干酪卖给她。

    “现在，审判开始”人群中心传出了一个男人的声音，尽管他声嘶力竭，听起来依然苍老、沙哑，缺乏中气，“安娜怀特，肮脏的妓女，为了一点食物，她陪土匪、小偷，甚至萨吉拉的士兵上床你身上的罪孽就像淤泥一样散发出恶臭，你应该感到羞耻”

    手摇铃响起，其他人高声响应他，有些带着嬉笑“羞耻羞耻羞耻”

    萨拉菲尔的脚步顿了一下。

    “现在安娜怀特想要赎清自己的罪孽。”年长者继续道，“她将剃去身上的每一寸毛发，温顺地向乌诺忏悔，她会把钱袋里的每一枚硬币都施舍给穷苦的乞丐。乌诺、彭托丝和盖恩，伟大的三神会时刻监督着她，直到他们认为她洗尽罪孽，恢复纯洁与谦逊。”

    他又摇响了手摇铃，人群呼应道“羞耻羞耻羞耻”

    一名妇人端着一盆肥皂水向人群走来，人们不约而同地为她让出了道路。此时萨拉菲尔才真正看清了人群中心的景象一位胡须花白的老人和一位浑身赤裸的女人。

    老人面无表情，手中拿着一把黑铁做的大剪刀，女人跪坐在地上身体蜷缩，发出杜鹃鸟一样的啜泣。

    她的身体又瘦又小，棕色的头发乱成一团，在氛围的感染下，她似乎变得不太像人了，而是一只待宰的绵羊。

    老妇人端着水盆来到老人身边，朝地上的女人吐了一口唾沫。

    “安娜怀特，你是诚心诚意地想要洗清自己的罪孽，是吗”老人问。

    女人已经泣不成声，只能不住地点头。

    我收回之前的话，萨拉菲尔想道，并且向腌黄瓜道歉。