贾宝玉尚住在荣国府时,因贾母溺爱，身边丫头加上袭人,共有八个大丫头八个小丫头十六人在屋里服侍他,粗使的丫头婆子和小厮男仆们加起来，更不知是多少人。
两年前贾家出事后，王熙凤带着人雷厉风行发卖了不少下人，贾宝玉院子里的丫头也放出去了几个。
等到二房搬出府时，探春手拿着管家大权，和贾宝玉商议过一回算了一回帐,把他屋内的丫头只留下袭人麝月两个大丫头贴身服侍，还有两个十一二岁的小丫头,两个婆子粗使,余者都裁撤了。
袭人虽然一贯盼着宝玉读书上进，但现在看他专心苦读不理别事，无事也不和她说话，心里便有些闷闷的，手里拿着针线,半晌没扎下去一针。
两年前两房分家，贾母做主分给二房一套四进带跨院的院子，贾政王太太分院居住养病，贾政住第二进,王太太住第三进，赵姨娘周姨娘住了第四进的后罩房，方便伺候王太太。
跨院里头一间院子住的贾环,和赵姨娘母子两个隔得最远，第二间院子最大，也装饰得好些，是宝玉的院子。
探春住在第三间院里，平日若要理事，出了院门往东北略走两步，就是王夫人正房后面三间抱厦，她平日就在这理事。
最后一间院子住的是李纨贾兰母子，贾兰去年长到十岁，不好再在后院，已搬到贾环那边的东厢房去住。
四进院子住得满满当当，都是探春一力安排的，王夫人听了也甚满意，各人已经这么住了有个二年。
贾宝玉的院子虽说在弟妹侄儿们里最大，却也不过是三间正房东西耳房两边厢房，就是房间宽敞些，院子略大些。
其实贾政丢了官，王夫人没了诰命，贾家二房都是平民，这些院子也全都是三间正房，并无五间正房的院儿。
贾宝玉一个人住，身边袭人麝月两个大丫头，两个小丫头，两个扫洒婆子晚上自回家住，外有两个小厮两个男仆在外头跟出门不进来，加起来院子里就住五个人，十来间屋子，空得很。
三姑娘管家管得严，宝二爷要读书，小丫头婆子们打扫院子都十分悄声，袭人麝月都坐在堂屋听吩咐做针线。
现今家里各项都俭省，也几乎不用针线上的人了，宝二爷差不多的针线都是袭人麝月两个亲自动手，饶是他穿的衣衫鞋袜不比以前精致，她两个也得做活做到晚上方歇。
看袭人捏着针半日不动，麝月拿手在她面前晃了晃，悄声问道“你想什么呢天越发冷，这手炉套子再不做好，二爷就没有个替换的了。”
袭人正想着事儿，被麝月惊了一下，不小心针扎了手，惊呼出声，回神又忙止了声儿，对着帘子缝儿往里屋看。
隔着缝儿，见宝二爷并没听见她喊，仍是那样专心读书，袭人松了口气，紧接着心里又涌上失落，不禁叹了一声。
她眉眼里带着愁，叫麝月看出几分。
麝月放下针线框子，坐到袭人身边，抓住她的手替她吹气儿，又拿肩膀碰她一下，悄声问道“你这是叹的什么气和我说说”
袭人抽回手，低头拿针线道“并没什么，咱们快做针线罢。”
见她这样，麝月心内一叹，并没坐回去，而是轻声道“前年三姑娘要裁撤二爷身边的人，说但凡外头买来的，愿意回家，可以不要身价银子，衣裳首饰也可带走，放了咱们自去。”
“二爷屋里外头买来的人不少，听得能回家，也不想做粗使的活计，她们都回去了。”
“我是爹娘都在这里，先不去，往后求一求二爷三