月牙儿摊在椅子上，不动弹，看着吴勉挽起衣袖收拾碗筷忽然笑起来。
“怎么了”吴勉莫名其妙，以为自己衣袖上沾了东西，低头查看。
“没事，”月牙儿眉眼弯弯“就是觉得，此情此景有些眼熟。我爸妈我爹娘以前就是这样的。”
听了这话，吴勉悄悄红了耳尖，也不说话，只将桌面收拾好，送到厨房里去。
月牙儿追着他。
“今天真没什么大事。那郑公叫我去，是让我给他做一道青团吃。然后又问了问李知府是否在杏花巷买地，这也不是什么秘密，我回了他之后，就没了。”
“对了，他还说我之前进献的金箔蛋糕的做法，连宫里的贵妃娘娘都尝了，吃了觉得好还说有赏赐呢。”
碗碟在水盆洗涤，时而碰在一处，轻轻响动。吴勉听她这样子叽叽喳喳，微微放心，但还是有些许疑惑，不知她起初为何有些紧张。
伍嫂拿着那纸条来寻他时，他的心几乎都要停跳了，万一月牙儿要出了什么事
那一刹那，几乎所有可怕的事，都在他的脑海里轮番上演。而最令他痛苦的，是月牙儿当真出了什么事，他也没法子保护她。在最初的震惊之后，吴勉强迫自己冷静下来，他当即放下了手头的所有事情，在县学告假，直奔杏花馆。
等月牙儿归来的那段时光，是无比的漫长。杏花巷口的行人来来去去，偶尔有人奇怪的向吴勉投来目光，不知道他为何站在这里。吴勉对这些人全然视而不见，只目视远方，搜寻着月牙儿的身影。吴勉独自冷冷清清立在杏花巷口的小桥之上，瞧着自己的影子，从小小的一块儿日渐被拉长，一颗心也如同西沉之日，一点点沉下去。
要是她真出了什么事，他能做什么
他从来没有这样痛恨过自己的无能为力。那种感觉就好像，他还是一个才学会走路的稚童，被爹爹背着，去给他娘上坟。清明雨急，爹爹拖着一条残腿，摇摇晃晃，走几步就是一个趔趄，他趴在爹爹的背上，嗅见带着泥土腥味的雨的气味，眼瞧着雨幕像一张大网一样，将天地万物都笼罩在其中，越织越密。直到这张大网中，出现了娘亲的墓碑。她的坟茔上生了许多不知名的杂草与荆棘。
一代倾城，终成一抔黄土。
那时小小的他不明白，到底是为了什么，人间时时有风雨
“勉哥儿”
一声轻唤，将他从那种低落的情绪拉了回来。侧眸去看，月牙儿背对着落日余晖，有些担忧的望着他“怎么了”
还好，还好。她安然无恙的回来了。
吴勉轻叹了一口气“没事，我只是觉得，怎么乡试还没到呢”
“人家读书郎都盼着永不考试才好，偏你觉得慢。”月牙儿说着，拿着火镰点燃一盏灯“对了，我之前收到个帖子，是你那个同窗程嘉志送来的，请我去吃鱼宴。”
“是有这么回事，”吴勉将碗碟放回橱柜里，解释说“他也给我下了一张帖子，雷庆也有，算是他生辰宴。”
他声音忽然一轻“一起去”
“当然一起去。”
就这样说定了。
送别吴勉之后，月牙儿哼着小曲，在书案前坐下，摊开一张纸，研墨、提笔，构思起下一步的计划。
今日同郑次愈说的那句话，并不是心血来潮。从说服李知府的时候起，她便明白了一个道理在这样的朝代，士农工商，士为首，商为末。即使本朝贸易的繁荣，使得商人地位没有那般低贱，可到底比不过士人官吏。就连两淮最富庶的盐商，都要费尽心思打点和官僚的关系。不然