当两名身形壮硕的男人经过她身边，大步向前疾走的时候，她一无所觉地看了两人的背影一眼。
明亮的日光里，刺目的白色反光在男人腋下晃过。
楚烟面色陡变，心里生出无以名状的恐惧，忽然提起裙摆，加快脚步跑了起来。
那之后发生的一切，楚烟后来再去回忆的时候，只记得那天刺眼的日光，像刀锋明晃晃地扎进人眼睛里。
壮硕的男子隔着丈许远，已经从腋下布条的包裹里抽出刀来，楚烟一路疾奔，也只来得及和两个男人同时赶到老秀才的身前，她扑在老爷子的膝上，老人却一把将她拉开，护在了身后。
持刀男人的同伴大步走上来，一脚踢翻了老爷子的膝窝，又一脚窝在了她的小腹上。
提篮脱手而出，银锭和书册纷乱跌落，她撞在大槐树上。
那棵树那么粗壮，树冠的阴影笼罩下来，阴翳的黑色和浓艳的红色揉在一处，像一朵凋谢就永不再开的花。
剧烈的痛楚里，她听到刀刃割入人肌肉的声音，血液喷溅的声音，人群混乱的尖叫，凶徒猖狂而狰狞的笑声
她靠在粗糙的树皮上，无声无息地闭上了眼。
“啊”
“杀人啦，杀人啦”
呼呼的风声里夹杂着遥远的尖叫，在耳畔疾厉地响着，谢石几乎用尽了毕生的所学和力量，踏过人家房顶的瓦片，向着小镇东北角的方向狂奔。
傍街的行人在四下里纷纷奔逃走避。
谢石在临街门楼的房檐上，陡然停下了脚步。
学堂近在咫尺的门口，高大的槐树浓荫下，老人的脖颈被砍断了一半，血肉模糊地歪在一边，腿以一个怪异的角度弯折着，血迹从他身周地面蔓延开来。
持刀男子双目赤红，手中的刀还在老人身上胡乱地捅着。
他那个身形更加壮硕的同伴不敢在这个时候触碰他，只能在一旁提醒“虎哥，虽然提前打过了招呼，咱们也不要在这里停留太久了。”
虽然差役不会往这边来，但难保不会有多管闲事的人看到，惹出别的麻烦来。
那人心中莫名生出一种不安的警兆，来回地扭头张望。
阳光刺目，血光刺心。
谢石微微闭了闭眼。
他的手从方才就在不断地颤抖，在这个时候却忽然间安定下来，从怀里、袖中和靴筒里，有条不紊地取出了一样样东西，又按部就班地扣在了身上。
树下的虎哥定了定神，把刀在老人血肉模糊的身体上胡乱蹭了蹭，收回刀鞘里，狠狠地啐了一口，道“老东西，要怪，也只怪你和姓孙的死狗，养了条不知道感恩的白眼狼吧”
他转身要走，忽然又想起什么，叫了声“阿斌”，下巴扬了扬，道“我记得还有个多管闲事的小赔钱货，你去处理了。”
一旁的阿斌“哦”了一声，回头往树后去了。
树叶簌簌地响着，稀稀落落的蝉叫了两声，粗嘎又冷落。
那小丫头看着不过十来岁，虽然不知道为什么自寻死路冲上来，但太不中用，早就人事不省了，阿斌有把子力气，简直是手到擒来。
虎哥往前走了半截路，发现身后还没有人跟上来，不由得皱眉回过头去，口中道“知道你喜欢小丫头，办事也要有个轻重缓急，实在舍不得，就带回去”
他的声音戛然而止。
风吹过树冠，地上的阴影微微摆动，身形壮硕得像一头熊罴子一样的阿斌，在这短短的片刻之间，无声地跪坐在地上的老人遗体旁边，腰背深