推车者放好握把，按下熔炉上的按钮，熔炉弹出一方腥红的入口。
尸块全被倒了进去。
虞楚越与黎爵听到“嗞”、“嗞”的声响，那是生肉和灼热的铁板接触所发出的痛苦尖啸。
从鹿群传来了骚动。两人回过头，见它们不约而同地咀嚼着，望向漆黑的铁穹顶。
它们并不是凭空地磨牙，虞楚越能清楚地听到，它们的确在撕咬着什么。
纵使诧异万分，虞楚越和黎爵屏气敛息。
推车的人是田汉中的保镖赵巴。
假如换其他人，虞楚越会抓着黎爵直接a上去。
赵巴在炉子前停留一会儿。两人看到他往炉里抓了一把棕色粒状物，从口袋里取出布绢，将其包裹起来，推着车走了。
虞楚越被黎爵挡在后面，没看见赵巴从熔炉里掏出什么。
他想探头的时候，被黎爵按住了。
待赵巴离开，黎爵告诉他“他取出来的是一包种子。”
闻言，虞楚越立即想到家家户户门前的鹿角树，以及树上倒悬的油伞。
那的确是极有标志性的景象，几乎代表了虞楚越对于山中村寨的第一眼印象。
从前觉得美丽，如今再看，却别有深意。
原住民也在这里栽种鹿角树，制作伞群。当居民换了一批后，这两项活动也并未更改。
这些举动目的何在
或者说，伊赫乌蒂通过这些能够得到什么
“有何高见，马普尔小姐”黎爵打断了他的思路。
简马普尔是阿加莎笔下大名鼎鼎的女性侦探，性格像一只奇怪的猫。
“没有。”
黎爵觑虞楚越一眼，似乎在忖度他有没有说谎。
“那么，我抛砖引玉”黎爵轻轻地说，“村里没有老人。也许这就是他们的归宿。”
听到这句话，虞楚越心头一凛。
村里没有老人。这里就是他们的归宿。
他想起今天过生日的中年男子。
那人脸色苍白，或许就是因为预见自己死亡的命运。
那么，种子呢
赵巴处理了碎石块，从炉子里取出的种子呢
虞楚越思考着，捂住嘴，面色微变。
作为生命的两大主题，新生与死亡总是联结在一起。
假如这座村庄并非依靠有性生殖繁衍，而是借助邪神的力量，个中隐秘十有八九与这些树种有关。
虞楚越沉默良久，以一种缓慢的语调开口“郑叹说过，在路上听到哭声。”
黎爵颔首。
“我也听到了。”虞楚越转过头，直直盯着他，“那是人类婴儿的声音。”
在昨天夜里，他经过一棵树的时候。
那奇异缥缈的声响不出自村民的住宅。因为当他走近屋舍，那尖利的哭泣却渐行渐远。
虞楚越为了探寻声音的端源，甚至在鸡舍羊圈前停下脚步。
但他怎么也没想到，他所寻找的骇人听闻的秘密，居然藏在与他近在咫尺的树干里
黎爵很快明白了虞楚越的意思“你想去验证它”
虞楚越思忖片刻，摇头“我还不想被剥皮抽筋。”
假使这个猜想是真的，村人绝不想让他们知道，更不会允许他们砍掉鹿角树一探究竟。
这并非是一座村庄，而是一座伪装成村庄的城邦。他们拥有几乎自给自足的经济、独立成型的信仰，以及能一枪毙命的武器。
如今他们两方的矛盾