“两万，一下子来两万余兵，这仗怎么打”
“咱们怎么打我不晓得，但英法两国主帅会怎么打这一仗，刘山阳已经帮咱们打探得差不多了。”
“他们打算怎么打”
韩秀峰放下筷子，端起碗喝了一小口酒，凝重地说“前年额尔金攻占南北两岸炮台后，之所以那么快率部南返。一是因为桂良、花沙纳答应了他们的条件，在和约上签了字；二是因为他们劳师远征，粮草弹药支应不上。”
“这一次呢”文祥急切地问。
“这一次他们打算稳打稳扎，原本想把上海作为跳板，先在上海囤积些粮草弹药，先让从各地调来的兵在上海休整，然后挥师北上。可商量了一番又觉得那么多兵聚集在上海难免会生事，担心影响他们的商人做买卖，所以打算先占定海浙江舟山，把定海作为头一块跳板。”
“如此说来，还有第二块、第三块”
“何伯已命一个哈恩德的军官，率炮船前赴旅大沿岸窥测大连湾，寻找适合舰船停泊及大军驻扎之所；法军早看中了山东芝罘烟台，想将芝罘作为其所谓的进攻基地。老兄如若不信，可奏请皇上谕令盛京将军、金州都统和山东巡抚等，赶紧委派明干之员前去查探。”
“这些事皇上知道吗”
“刘山阳一收到消息就向两江总督何桂清禀报了，何桂清也刚上过一道密折。皇上现在最担心的是两江战事，一时间顾不上这些，只是密谕正在上海办理抚局的桂良善加劝导，据理折服，一切总以息兵为要，只要洋人不开兵衅，之前的那些条件都可谈。”
“洋人愿意谈吗”
“一而再再而三，正所谓事不过三，我估摸着洋人这次十有不会再相信咱们。就算愿意谈，也是带着兵来京城，坐下来跟皇上当面锣对面鼓的谈”
“他们想跟皇上平起平坐，还要带兵来”
“所以说没得谈。”韩秀峰将碗中酒一饮而尽，随即放下碗紧盯着他问“博川兄，您说在这个节骨眼上，我能视皇上的安危于不顾，去江苏做江宁布政使吗”
“你留在京里又能帮得上多大忙，难不成靠你那藏在南苑的几百私兵就能力挽狂澜”文祥反问道。
“博川兄，人贵在自知之明，我深知力挽不了狂澜，更扭转不了乾坤。但只要我尚有一口气在，就绝不会让皇上受那等奇耻大辱”
尽管非常不认同韩秀峰的做法，但文祥却不想再跟他争辩，沉默了片刻喃喃地说“僧格林沁久经沙场，能胜一次便能胜第二次。”
“但愿吧。”
“什么叫但愿，僧王乃我大清之柱石，此战只能胜绝不能败”
“不说他了，还是说说咱们的事吧。”韩秀峰放下筷子，话锋一转“博川兄，英法两国大军最快也要到五六月份才能抵大沽口，我估摸着真要是开仗，这一仗也最多打个把月。在此之前，就算天塌下来您也别再保举我去哪儿做啥子官，一切等过了眼前这一关再说，如何”
“你这是怪我自作主张”
“想哪儿去了，我韩秀峰又不是不识好歹之人，老兄提携我，关照我，我感激还来不及呢。”
大军压境，文祥嘴上虽那么说，其实心里很清楚真要是打起来，这仗有败无胜，哪有心思吃酒，呆坐了好一会儿才抬头道“志行，僧格林沁去年是出了大风头，可无论皇上还是郑亲王、怡亲王、恭亲王和彭中堂、肃顺等王公大臣，心里都明白僧格林沁能打赢那一仗，能守住天津海口，你韩志行功不可没。要不你再去趟