蓝湘微微纳罕，知她有别的想头，又听苏妙真吩咐道“明日初九，哥哥应试，备点食材过来，我亲手做几道菜，初十送去”
次日初九，苏问弦等人进场，开炮开门唱名点数，那人群挤得是人山人海，苏问弦和顾长清二人先后入了仪门，苏安提了篮子和顾府下人一同鱼贯而入。苏问弦等考生从甬道往公堂上走去，领了卷子，那主考官见是他，都不住微笑示意，苏问弦领了卷子归号，陆续人来齐了，贡院便封门放炮，开始答题。
首题是“故君子不出家而成教于国，君子周而不比，小人比而不周。”
次题“人之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。故好而知其恶，恶而知其美者”
三题则是“乃埸乃疆，乃积乃仓；乃裹糇粮，于橐于囊。”
沉吟片刻，文思泉涌，破承启转，走笔龙蛇，顷刻间便有三篇落稿，又誊写清楚，一挥而就，神机流利。
在号门内闲坐等到次日初十正午，总算到开门放牌的时辰，交上卷子，头几个出门，和侯在外头的仆役同回寓所。
一到寓所，苏安先端来一碗参汤，苏问弦摆手，打发他出去，苏安因笑道“这是一大早府内差人快马送来的，说是五姑娘天没亮就起来做的三爷，好歹五姑娘一番心意。”
苏问弦便接过来，一饮而尽，又听苏安笑道“五姑娘还差人送来了吃食，少爷看，是现在摆上，还是歇歇”苏问弦起身，点头迈步往外间走，道“现在摆上吧。记得让苏全回去给五姑娘道声谢”
苏安跟在他后头，笑道“要我说也不必道谢，反显得生分了，五姑娘和少爷你这样的情分亲兄妹也没这么好的哪里需要这些俗礼。”
一面收拾东西，铺开茶碗桌子，使人把厨下热着的饭菜端来，一面瞧见喝茶的苏问弦微微一笑，心内知道得了苏问弦的意，便又讲几句王氏苏观河的问候惦记之处。
冷不丁地瞅见苏问弦茶盏里浮着的蜜饯子，苏安哎呦一声，把伺候茶水的小厮叫进来，劈头盖脸骂一顿道“我们少爷只吃清茶，还不换了径山茶来”
还要再捶那小子一下，听苏问弦淡淡道“我吩咐的。”
苏安忙笑，还要再说，听苏问弦道“你不用在这伺候了，去四山街的晓飞阁去定个雅间，留两个座位出来。”
却说成山伯府。初十晌午，那名为荼茗的小僮果早早侯在院内花厅，苏妙真正用饭，知他来了，忙让检出两碟子菜色出去给他，自己吃罢，也不催他，只在花厅上喝了盏茶，荼茗自是感激不已，更不敢拿乔，三下五除二地吃过饭，正要说可以开演了，便听五姑娘笑道“先喝盏茶，再吃几口，把那鸡蛋吃了，你正是长身体的时候，不急。”
荼茗因打小和父母飘零江湖，受多冷眼，后来父母俱亡，他婶婶养活不得他，便找以前的戏班子的人牵了个线，卖入这成山伯府来。
伯府的确锦衣玉食，可因着荼茗这是下九流的戏子杂伎一般人物，府内年岁相近的小厮对他也总是吆五喝六，教习班头更管得很严，这不许吃那不许用，生怕倒了嗓子，没法给贵人们取乐，申斥打骂那都是常有的事。
至于这些主子们，更是眼里没他们这些戏伎的影儿，说句话都嫌脏了地儿，此刻见五姑娘不但送来她自用的饭食，并着碗筷杯碟都是精巧别致，一看也是这五姑娘自用的。
又一听她那句“把那鸡蛋吃了，你正是长身体的时候”，心里一酸，想起父母在世时，总也把鸡蛋等物留了给他。
他年纪小，平时在教习班头的嘱咐下只知道少说少做免惹闲事，实质