棋盘街的涛涛烈焰仍历历在目，乾元帝的嘉许称赞亦犹在耳边赵越北微一握拳元宵那夜，她非有意相助，只是为她哥哥苏问弦及棋盘街上的百姓商户做打算，可到底是一场恩惠，提点了他与陈宣，让他二人在乾元帝面前得了好处，遂有后来的伴驾南苑，进而取悦圣心。
陈宣上月离京，说离京前曾隔屏风，敬过苏问弦爱妾连娘三大碗绍兴烧酒然而陈宣却不知，他们都谢错了恩人。
夜风卷起院中的海棠花瓣，飞至半空，复又纷纷扬扬落下。镇远侯府的戏子在四角雀替朱金木雕戏台上一甩水袖。凄凄婉婉地唱道“千休万休今全休，无垠江波寄此身”
赵越北闭目聆听，微微一叹。
花开两朵各表一枝。
那边苏妙真回了正堂，诸位姑娘的诗作都已作出，正誊录着，而各府诰命们则聚在一起等侯，热热闹闹地说笑。
傅绛仙一见她来，喜得慌忙把她拉到堂内角落站着，悄声道“你从哪儿寻来的那首海棠诗，写得那般好，不是别人用过的吧。”苏妙真笑道“放心，要用这诗作的人还没出生呢”见傅绛仙一头雾水，她笑道，“别管哪儿来的，总之助你得个前三是绝无问题，头名也未可知你可得把我批注的鉴赏言辞仔细记着，免得有人问你，你却露馅”
傅绛仙但只点头。二人说着，堂上平夫人招手笑道“真姐儿可算来了，过来。”苏妙真挤出一个笑容，嘱咐傅绛仙几句，便急急上前。平夫人拉着她手，对诸位诰命笑道“就咱们真姐儿没作诗，可得陪着你婶婶们一起品评一番，若说不出个一二三来，你平婶婶第一个不饶你。”
苏妙真暗暗抹把冷汗，心道好在只是品评鉴赏，却是她的拿手绝活。立即应道“我不会作诗，可点评点评还是做得来的，婶婶只管让我看吧，保准不偏不倚，评阅得公公道道，让大家都心服口服。”
“只是一头，众位姐姐妹妹都是有才的，马上读了她们的大作，婶婶们定是喜欢的以后跟别人提起这晚的雅事儿，却别说就真真一人不写诗，是个傻的，只说真真病了，才没跟着凑趣那我就铭感五内，非常感激各位婶婶给我脸面了。”
说着，苏妙真就扭着帕子，抿着唇望向堂上诸位诰命，卖乖地大大笑了。心道这一招她是百用百灵，历来都能把长辈们哄得欢欢喜喜，想来也能热热气氛。
果然，诸位诰命一听，当即哄堂大笑起来，擦眼泪得擦眼泪，抚胸口的抚胸口，全乐作一团。乐好半日，丫鬟们送来誊稿，苏妙真忙转身接了，抱在怀中。
傅夫人爱怜地搂着她笑“我的儿，怎有你这么讨人喜欢的丫头得干娘给你个保证，绝不说就你交了白卷”一时众人都来凑趣，堂下的各府姑娘们也都帮腔。
苏妙真便站在诸诰命身前，一一品评起这些海棠诗来。先看了赵盼藕，苏妙茹的诗作，其实写得一般，但苏妙真仍尽力夸了几句，说得天花乱坠，瞧见赵夫人与卫氏面带笑容，方又点评苏妙娣的。
苏妙娣的这首诗写得中规中矩，苏妙真望去一眼，见苏妙娣娴静端淑地一笑，心知自己姐姐只是不想出风头也不多说，便看向后几首，依次却是柳娉娉，文婉玉，平越霞和傅绛仙的诗稿。
苏妙真先念柳娉娉的，乃是
“蜀地移来枝上锦，芍药争妍欲相逼。
憔悴困居山寺冷，肠断可有人相知。”
苏妙真念着念着，心中生疑，望去柳娉娉一眼，见她面有哀怨，低着脸望向槛外，并不看来。
苏妙真捏住诗稿，顿了顿，方笑道“这首语调虽沉抑，可枝上锦一词却新鲜别致”慢慢又说几句好话，眼睛却盯着柳娉