七月流火，窗外蝉虫争鸣，苏妙真点了点头“只有千日做贼的，没有千日防贼的。”听到后一段话，她摇了摇轻罗宫扇，道“你还是不了解顾巡抚，正因为他分不开身来办海运，又忌惮罢了，这事你别往外提，慢慢查访那两位漕丁的行踪就好，其实瑞王殿下并不打算上报，纵然查不出来也无妨”
“其余的事我自有办法”
眨眼七夕已至，都城争闹乞巧，家家搭起新棚采集莲花，勋门高族结彩楼于庭，傅家新园里奴婢们穿梭来往，送上香灯瓜藕，菱角莲花，又有炸得酥脆的各式巧果，捏作飞禽走兽，摆满园中露台。
苏妙真跟着众人登上乞巧山子，等苏妙娣文婉玉许凝秋以及傅云天的姬妾们陆续抛投巧针完毕，也凑了个热闹，在最后丢一根银针进去，许凝秋留下看完后一笑，“真真姐，就咱俩的针影粗如槌直若轴，可是个拙征呢。。”
苏妙真也笑，与许凝秋携手走下假山“我姐姐和婉玉得巧倒不稀奇，可绛仙也得了剪刀鞋袜的针影，可见这乞巧做不得准的。”
傅绛仙正拿常熟巧果逗弄麟哥儿安哥儿，同时跟她嫂子和文婉玉闲话，一听这话过来拧她“妙真，我都没说你，你又来打趣我。”吵吵闹闹间，步障外走来人影，乃傅云天和妹夫带着宁臻睿宁祯扬及陈宣等相熟男客从前堂过来。
傅云天五六月里陆续招降三大海上假倭后，唯剩张直一个汉人巨寇尚未解决，只因张直曾自立徽王，又想让朝廷开放海禁换取投诚条件，浙江总督及常杭几位指挥使虽主张招抚，但浙直巡按使却极力反对。
傅云天就再度上京，打算一壁汇报招降的情况，一壁游说诸位重臣及乾元帝。海禁也在苏妙真惦记的几件大事里，但她在这上头暂时伸不过去手，只能对傅云天旁敲侧击，故此近几日每逢见到傅云天她都是笑脸相迎格外亲热，几乎到千依百顺的地步。
乞巧归来的各家女眷跟宁臻睿宁祯扬见礼后就都上露台落座，步障隔开男女东西两席，并不十分严苛。正北小露台上则先是家乐呈上纤舞巧歌，几曲过后，玉合春演了长生殿，虹英班的头牌终于打扮停当，上来唱天河配。
傅云天向往小藕官久已，手锣一响就看得目不转睛，连陈宣的敬酒都忘了喝，还是宁祯扬提醒了一句，出席去见修律同僚的钱季江顺手拽拽这大舅哥的衣裳，他才醒过神来，急忙告罪，连斟三杯回敬。
陈宣看着衣襟上撒了酒渍的傅云天，微微一笑道“无妨，爱美之心人皆有之。”
宁臻睿惯常不在女色上留心，一见傅云天如此，摇头道“不就是个戏子么，瞧你这样，八百年没见过女人似的。”宁臻睿恨铁不成钢道“西湖船娘有名的很，底下就没人奉承你给你送几个”
傅云天收回视线，他和宁臻睿惯熟了的，当下也不在意，道“西湖船娘是誉满天下，可我在钱塘每日都在内河操练水师，再要么就是往海上追击倭寇，哪有闲工夫消遣。”
傅云天笑道“再有，殿下你有所不知，这小藕官面子大得很，人又孤高洁净，哪肯赴堂会唱曲，广平侯府请了几次她才去那么一次，这回要不是看在五妹妹的面子上，她也是断不肯来的。”
傅云天又扭头问陈宣在湖广运粮的情形，刚追问湖广巡抚近况，宁臻睿讶异问道，“小藕官和她认识万寿里我查办宫苑内外的戏宴供奉，没听她提过。”
宁祯扬搁下夹巧果的牙著，淡淡道“她二人是扬州的旧相识，为了这个小藕官，当初还在吴王府闹了一