大同亦为九边重镇，东连上谷，南达并恒，北控沙漠，西界黄河，自古即用兵之地，戍边官军多达十余万人。大同虽有布政使总兵，但副总兵是赵越北，他乃年轻武臣里的的头两位，父亲赵理得乾元帝赏识信重，故城内军政一概由他主管。
赵越北提前将赵盼藕母子安排出府，因知苏观河携带妻女，就特特迎出城外数十里。他指挥亲军一同护送犒劳九边军民的饷银入城，入城后还将官邸正房让出，给苏观河一行人安置，苏观河念及妻女出入方便，欣然应允。赵越北又按旧例安排下许多歌舞宴会。同时邀请互市入关的鞑靼贵族前来相聚，以显封贡后的繁荣景象。
二月的倒春寒一波接着一波，蒙汉互市的得胜堡三地关市之处却闹得热火朝天，因是一年一度，鞑靼各归顺部落都遣人来互市，城外落脚帐篷搭了许多，城内更是人山人海。苏妙真换上蒙女打扮，与翠柳漫步在互市的瓮城内。叫卖声此起彼伏，人声鼎沸，热闹非凡，扫眼看汉人桌上摆满绸缎布绢、梳篦米盐、糖果梭布，鞑人摊子则卖马牛羊驼、贵重皮张、沙参玉石，皆是琳琅满目。
丈夫孙荣考中武举后补缺大同驻军把总，翠柳也迁居大同数年。“这两年大同的生意多亏你照管。先前你在书信里报说新修了铺子，我还没当回事，这回亲自看到它华丽壮阔，才知这两年实在让你劳累，边关再好，总有些不足之处。”
翠柳笑道“姑娘过奖了，其实有赵总兵照顾，在这边做买卖一点也不难。在民市官市里咱们能头一批买到鞑靼人的貂皮牛羊，山参骏马；又能头一批卖掉绸缎棉布，米盐茶糖，闭市后再卖些脂粉绸缎。有赵总兵在，谁敢欺压咱们大同繁华如江南，姑娘想想，若非如此，大同婆姨岂能艳名远扬”
因提起大同婆姨，翠柳难免有几句怨言“兴了一股子歪风，还效仿李后主嫔妃缠足，把脚裹得尖尖细细的，我看民间爹娘为嫁女就也有学的。”
苏妙真早年就听闻大同有缠足之风，唯恐这风气如前世有明蔓延开来。决心寻机跟赵越北等人好好说道说道。翠柳好奇问道“话说姑娘怎么也随老爷来边关了，一路奔波怎么受得住”
“我在京中百无聊赖，又总被娘娘们召见，陪伴公主固然是荣耀，但我唯恐行差踏错，所以干脆躲出京城。”
苏观河决心湖广丈田结束就告老还乡，结果一道旨意下来，又抖擞精神出任这巡边使。苏妙真明知自己父亲并非贪恋荣华之人，且王氏闷闷不乐，问过几次探出来确有隐情。
王氏称若只是入阁，苏观河定要请辞，但加上巡行蓟辽宣大甘陕九边的名头，苏观河就无法推却。赵苏两家一贯交好，苏妙真就琢磨出来隐情多半是落在蓟辽总督处。
将张直家眷交付给傅云天后，苏妙真自觉在倭患海运两处尽足人事，时常被召入宫，不胜其扰，同时想和王氏夫妇多多相处，就自请随行。因苏妙真精通数算，有助于边防绘图，还与三娘子有两分交情，在鞑靼处有几分脸面，乾元帝就允了。
苏妙真也没吃白饭。工欲善其事，必先利其器，制图里的分率、准望、道里、高下、方邪、迂直，都要求一定的数算几何能力。若未曾学过这些知识，绘制與图根本是天方夜谭。时人虽有会点明算的，除王度及诸弟子外，仍比不过苏妙真。
这工程里最基本和最繁杂的便是用来计算地形高差与水平距离，若无正弦余弦办法，度支司出身的官吏都得拿算盘算筹细细演算。户兵工三部同来绘制舆图的官吏遇有疑难就转交