“妈，太晚了，不要再管这些了，去休息吧”婳儿擎着灯，催促爱伦去睡觉。她不知道是什么力量让这个女人腰背一直挺直，永不挨着靠背。
“妈妈，您不累吗”您为何总是像个机器一样忙个不停
爱伦低着头，神色间闪光一丝痛苦，她说“这是责任，每个人都有属于自己的责任，不可脱卸。况且女人生来就是要受苦的。”
她没有告诉女儿，闲着的时候才是痛苦，因为那些不可挽回的事情总是钻入灵魂的每一个角落，不得解脱。
爱伦挽着女儿的胳膊，送她回卧室，“从你回来后，我一直没机会问你前些日子的事情，你愿意告诉妈妈吗苏伦。”
婳儿没有隐瞒爱伦，把事情的前因后果一一道来，“妈，您的教导我铭记于心，但我并不赞同。我不赞同女人生来就是要受苦，不赞同男人比女人更精明，不赞同女人要依附男人而活，更不赞同爱人死后女人就要活埋自己。妈妈，不管谁死了，难过一阵子后，我都能好好活下去，包括阿伦。妈妈，他活着，我就好好地爱他，好好地过日子。他死了，我就好好地爱自己，好好地过自己的日子。”
“他活着，就好好地爱他。他死了，就好好地爱自己”爱伦无意识地喃喃道，游魂般走出了苏伦的卧室，回了办事房。
1863年的第一天，从不晚起的奥哈拉夫人睡了个懒觉。
“不，早上不喝火腿汤。就甘薯、鸡蛋、卷饼和玉米汁。”婳儿带着卡琳安排家务，“以后你帮着妈妈管理塔拉吧，等嫁了布伦特，你也是要管理农场的。爸爸会为你们在两家农场的交界处盖一所房子，会给你们一片土地。你将是个年轻漂亮的地主夫人。更重要的是，妈妈很累了，她会病倒的。”
卡琳双颊红透，沉浸在某种美好的幻想中。
爱伦起来，桌上已经摆好了热腾腾的食物，丈夫和女儿们含笑看着她下楼，欢快地与她问候。这样轻松快活的日子，很久没有过了，可以追溯到遥远的少女时代。
“女人结了婚，就和快乐不沾边了。”这是她所受的教育。可是她的女儿问她“我为什么不可以有自己的想法，不可以做自己想做的事在做一个女人之前，我是一个活生生的人呀”
这正是她年轻时想问的。她是一个人，为什么不可以爱自己想爱的人为什么不可以和他结婚生子爸和姐姐们有什么权利拆散他们
年轻的时候她不敢问、不敢做，往后的日子又为自己的懦弱报复别人惩罚自己。
她怎么这么糟蹋自己更蠢的是她糟蹋了自己还糟蹋女儿，用那些束缚了自己的条条框框绑架她们。
她不是一个好母亲从今往后，她要放过自己，放过女儿。
在婳儿和卡琳的帮助下，爱伦轻松了许多，瘦了的肉渐渐回来了，笑容也多了起来，整个人容光焕发。
婳儿松了一口气，准备回月牙湾。走前，她和爱伦促膝长谈。
“妈妈，您平时多吩咐卡琳做点事。我看她全副精神都在布伦特身上了，这样不好。她爱他爱得连自己都忘掉了。一个女孩子，应该有自己的爱好的。”
“苏伦，你真的长大了。”爱伦亲了亲她的手，“好像就是一眨眼，你就长大了。还记得你爸爸，带着你骑马，你哭着鼻子瞪着腿就是不去，一上马鞍就尿了。就是在那个花架下，你和思嘉吵架，谁也不让谁，打了起来，嬷嬷扬言要把你们关小黑屋。你立马回屋，把自己锁房里，谁叫也不开门。这些好像就发生在昨天。”
爱伦透光窗纱望向远方，悠悠道“以前，波琳和尤莉也经常吵架。”
“那您呢”