暗红的血迹已经干涸了，但接下来还有更多的血点，顺着门槛的痕迹一路往前延伸、蜿蜒，像蛇腹爬过的印记，充满了阴冷且不详的气息。
犹豫片刻，老住持再次迈开步伐。
沿着那触目惊心的血迹，他最后来到佛堂前。
到了此处，空气中的血腥味已经浓重得几乎化为实质，湿润的铁锈味扑鼻而来，呛得人无法呼吸。
老住持推开门，一股寒意骤然沿着脊椎升起，他被无形的力量钉在原地，黑暗中的佛堂没有点起灯，有什么东西背对着他坐在阴影里，他下意识地想要看得更清楚一些，但求生的本能阻止了他这么做。
注意到背后的动静，那个东西动了动，阴红的瞳孔抬起对上他视线的瞬间，老住持以为自己看到了神话中的乌鸦天狗，巨大而漆黑的羽翼敛起落在身侧，好像死亡织成的华毯。
但随即，他意识到坐在黑暗中的男人并不是妖怪，至少男人并没有翅膀，散落在他身边的阴影，顺着木地板的纹路慢慢流下来的，不是乌鸦的羽毛，而是血。
湿润的、带着人体余温的血。
对方似乎不是一个人。虽然在怀里藏得极好，但从黑色的羽织下露出的衣角上绣着淡色的花，明显是属于女人的和服。
第一时间注意到了他探究的视线，那个男人眯起眼睛，声音阴寒刺骨
“你可以试试。”
老住持沉默了一会儿，缓缓地，抬手摘下积雪的斗笠。
凭着直觉，他哑声开口“我可以帮你。”
微弱的光从窗格里流进来，雪华冰冷，泛着惨白的色泽。
老者低下头“我知道您是某种非常古老的存在。”
“说来惭愧，我从出生起就能看到一些不太寻常的东西，因此我才成为了这个寺庙的主持，专门负责观测此处的龙脉。”
在空气中游走的杀意像野兽的獠牙，像毒蛇布满鳞片的身躯一样，悄无声息地拢在他垂下的头颅和脖颈上，只要稍一用力，立刻就能将他扯得骨肉分离。
借着昏暗的光线，他发现了地板上血迹的来源。
血肉模糊的左手腕似乎被男人反复用刀割开过，只剩下一点皮和骨肉相连。黏稠的血液不断沿着胳膊肘滴下来，对方仿佛没有痛觉，也没有任何要止血的意识，冰冷而猩红的眼珠一瞬不瞬地盯着他。
“你可知道，上一个像你这样说的人，最后怎么样了吗”温柔的语调仿佛浸了蜜的毒药，透着一股令人毛骨悚然的意味。
老住持保持着低头的姿态，一动不动，仿佛在原地生了根。
“我已行将就木。这点寿命，在您看来，估计和蝼蚁无异。若是您要拿去，那便拿去吧。”
滴答滴答血液渗进木地板的缝隙里。
“龙脉这几年一直都很温和。”老住持没有抬起视线，“究竟是哪里出了问题不，应该说，为什么会将污染吞进内部，而不是任其在表面蔓延，我实在感到不解。”
“可以给我看看吗”他的语气格外诚恳，和并非人类的存在交涉，姿态放得低之又低，直接卑微到尘土里。
“我不会碰她的。”
许久，漫长而逼仄的寂静中，一个细微的声音响了起来。
几乎是瞬间，罩在老者身上的阴冷视线撤去，转而落向自己怀中。
那道声音含糊不清地抽泣着，发出幼兽一般的呜咽。
披着黑色羽织的女性嘴角到喉咙上全是血迹，虚弱地靠在男人的怀里，如果不是皮肤和骨肉完好，她看起来就像被野兽咬断喉咙开膛破腹的猎物，