朱元璋点了点头，道“师傅们稍待几日，再看情形。”
空明闻言，不由睁眼劝道“施主好意，贫僧等心领。你等都是寻常百姓，莫要一时冲动，害了性命。”
方天至则心中一动，嘱咐道“若有打算，莫要与其他僧人说起。”
空明当即拍拍方天至的手，不赞同的开口“圆意，不可害了这位施主。”
方天至不反驳，也不透露朱元璋身份，只微笑顺从道“师父说得是。”
而朱元璋生就七窍玲珑心肝，听了那一句嘱咐，登时明白其他僧众或许不可信，心下有数不提。他又听了方天至师徒二人对话，不由嘿嘿笑了两声，心想这老和尚倒很仁善。他起意救人，一面是自个儿想卖方天至一个人情，一面则是要替明教卖正道一个人情，但话虽如此，他却绝不愿豁上性命与人硬拼，心中做得是暗中观察、从长计议的打算。
往后数日，朱元璋等人乔作车夫，果然使出浑身解数，做出一副极力讨好谄媚的蠢汉模样，几乎将砍柴打水等一应杂事都抢着来做了。贼众见他们如此不堪，又被奉承的甚是舒服，便渐渐放松了警惕，时不时还与他们说笑几句。
这一日傍晚，众人赶路不及，又在一处山坳中歇脚。贼众本都是江湖人士，这许久来，露宿荒野、酒肉寡淡，还要平白伺候一群和尚，自然烦闷得很。待三个头领安排好守夜巡哨之事，朱元璋手下的车夫又上前来讨好，其中一个便呼喝道“去河边打水来”他话音一落，花云便凑上来高声叫道“小人这就去”说罢殷勤提起两桶，钻进林子里去，不多时他将水打来，那造饭的人借火光一看，随口骂道“他妈的，打个水要这么久”
花云诚惶诚恐道“溪水浅，下晌又下了雨，难免有些浑浊。小人怕老爷们吃得不干净，特地细心漂了许久。”
那贼人摆摆手道“算你有心。”说罢不疑有他，将水倒进锅中煮了起来。
待饭食做好，车夫们又将给和尚送饭的活计抢来，贼众乐得清闲，便围坐一团，喝酒吃菜。朱元璋左手捧了一盆饭菜，右手提了一桶碗筷，不多时便送到了方天至面前，将饭盛好往他面前轻轻一放，笑道“师父小心用饭。”
他平日甚是小心，几乎不与方天至说话，今日特地送饭，又将“小心”二字咬得颇重，方天至立时便觉出古怪，当下面不改色道“多谢施主。”
待朱元璋走后，方天至趁人不备，装作手上没劲，将饭碗摔翻在了地上。
空明坐在他身畔的大车上，见状向他招手道“圆意，你来。我分与你吃。”
这饭菜中若是有问题，多半是蒙汗药。但空明年纪大了，身体不比年轻人，少吃点也好。想到这里，方天至便拾起碗来，笑嘻嘻的走到空明面前，道“请师父多分点，徒弟肚饿得很。”
空明慈爱一笑，摇了摇头，仿佛忆起早年旧事来。
圆至此时也坐在左近，见状眉头一皱，劈手夺过方天至饭碗，往里掰了大半米饭，训斥道“亏你长了这许多年岁，半点没长进，还抢师父饭吃。师伯莫动，我分与这饭桶。”
空明道“我年纪大了，吃不了多少便饱啦。”
圆至道“师伯多吃些，夜里还暖和。”说罢，他又抢过身边圆有的饭碗，给方天至掰上一小半，“够了罢”
圆有目瞪口呆，弱弱的伸出手道“师哥我的饭”
圆至把饭碗往他手里一塞