我了然。

    其实就算公子向秦王讨要钱粮，只怕也无法全然满足。秦王目前的地盘，与凉州一样，皆是边陲，物产贫瘠。秦王的人马皆半兵半农，有事征伐无事屯田，多年下来才积攒下些家底。将来一旦举兵，府库将迅速减耗，为保后勤，秦王早已经在着手节俭囤积之策。如今多了凉州这么一张大口，秦王就算愿意贴补，也不会给得太多。细想下来，最好的办法，仍是自给自足。

    我笑笑“其实你有许多钱财可用，只是你未想到罢了。”

    公子愣了愣，忙道“怎讲”

    我说“你忘了柏隆。”

    “柏隆”公子看着我，诧异不已。

    “正是，”我说，“海盐的官办盐场，如今都在柏隆手中，盐利半天下，海盐的产量又是吴郡诸县大头，以海盐的盐利支撑凉州军费，绰绰有余。”

    公子目光动了动，随即皱起眉“可柏隆不过是县长，头上还有郡州各级管束，他如何挣脱。”

    我有些欣慰。公子现在到底是变得务实了，听得这手段，首先问的是可行不可行，而非正派不正派。

    “那是现在罢了，”我说，“待东平王倒台，便大不一样。”

    “怎讲”

    “圣上藏在凉州，天下无主，诸侯必群起争位，各地成割据之势，原本朝廷体统便崩溃不存。柏隆在海盐已经暗自练起了县兵，便是为应对这般局势。海盐虽地处偏僻一隅，但有险峻可守，只消阻断要道，便可成割据之势。”

    公子道“可你先前告诉过我，那些盐场已老旧不堪，盐工懈怠，以致量少质劣，柏隆还须靠虞氏的私盐才能凑足十万担。以当前盐价，只怕就算拿出十万担，也不足以填补凉州财库。”

    我说“其中症结，不过是在徭役之制。制盐乃苦役，民人无偿受征，自敷衍了事。若效仿虞氏等私盐大户行以募工之制，凭官府手中的上百盐场，莫说一年十万担，便是二十万担也能拿出来。”

    公子沉吟“而后又当如何”

    我说“将来生乱，盐政必然瘫痪，我等掌握盐源，便如手握财源。凉州所需钱粮布帛，皆可以盐交易。此事唯一的难处，乃在于获利之后，如何运往凉州。扬州至凉州毕竟遥远，将来一旦生乱，各地割据，只怕路途艰难叵测。”

    公子听得这话，目光闪动。

    “凉州地处偏僻，无论从何方输运钱粮，皆有此虑。”他说，“霓生，你先前向秦王献计，教他与吴氏、陆氏联合。吴氏陆氏亦扬州高门，要将钱粮送到秦王手中，亦与我等一般处境。”

    我听得这话，讶然，“你是说”

    公子淡淡一笑“秦王不是说了，我等如今是一家，当匡扶天下共举大业。既是一家人，怎好见外”