曹叔微笑，不置可否。
我再也按捺不住，站起来。
“曹叔。”我说，“我有些话要与曹叔说，还请借步一叙。”
离草庐不远的地方，有一条小溪。冬日枯水，已经断了流。
风呼呼刮来，我和曹叔走到溪边，不由地拢了拢衣襟。
曹叔看着我，温声道“还是教人去给你取一件外袍，免得受凉。”说罢，便要走开。
我忙将他拦住“无妨，我等说了话就走。”
曹叔神色淡淡“若是为你和桓公子之事，可不必再说。”
“并非那事。”我说，“我想问的是明光道。”
“哦”他眉间闪过一丝讶色，“你想问什么”
“明光道可是曹叔所创道中所奉的真龙，可就是曹麟”
曹叔看着我，目光定了定。
“当年先生曾告诉我，有任何事皆不必在你面前隐瞒。”他苦笑，“因为你定然会窥破端倪，瞒也瞒不过。”
我看着他“我猜得不错”
“正是。”曹叔道，“霓生，三年前，此事仍在草创，我唯恐连累你，也恐你担忧，故不敢告知。如今你既察觉，便让你知晓无妨。阿麟，正是刘阖留在世间唯一的血脉。”
你是太子的长女，亦是楚王一系留在世间的唯一后人。
黄遨的话忽而在脑海中闪现。
我看着曹叔，继续紧问道“既如此，阿麟怎会成了曹叔之子当年究竟发生了何事”说罢，我拉着他的袖子，“我只知当年祖父将你救起之事，也知晓你后来收养了曹麟，前面的因由，祖父从未提过，如今也只有你可告诉我。”
曹叔目光深远，露出些无奈之色，少顷，拍拍我的肩头，让我在长满枯草的田埂上坐下。
“当年，确是云先生救了我。”他缓缓道，“你可知前朝末帝惠皇帝”
我颔首“知晓。他在雒阳向高祖禅让了皇位，封为高陵郡公，不久就死在了封邑。”
曹叔道“我母亲早逝，父亲战死，被收为羽林孤儿，自幼跟随在惠皇帝身边长大。惠皇帝禅让之前，我刚满十七岁，被他提拔为殿中将军。”
我讶然。
“禅让之后，惠皇帝被送到到高陵郡封地，因心怀失国愧疚，一病不起。后来，他在病榻上闻得楚国大疫之事，忧恐楚王坚持不得多久。当时动乱十数载，天下宗室凋零，惠皇帝无子嗣留存，唯楚王刘阖一系独立于世。他身边的人之中，唯我最得信赖，便将我唤去，令我往楚国一趟，助楚王一臂之力。”
我不解“惠皇帝已是废帝，自身难保，如何助楚王一臂之力”
曹叔道“前朝乱起之时，惠皇帝曾往长安避祸，将国库中的大批金子藏在了终南山中。知晓此事之人都被处死，硬是保住了秘密，除惠皇帝之外，无人知晓藏宝之地。后来即便诸侯和高祖闻得了风声，在惠皇帝面前一再逼问，惠皇帝也推脱做哑，只道不知。”
我心想，前朝虽没落，国库里的金子却必定不少，高祖和诸侯为了问出来，大约会使出不少恐吓的手段。惠皇帝那般命悬一线之人，居然能将秘密守住，可见是个比我还贪财的人。
“惠皇帝帮助刘阖的那一臂之力，便是这些金子”我问。
“正是。”曹叔道，“惠皇帝知晓自己已是时日无多，留下这些金子也无用，便让我去给刘阖传话，意图助其恢复元气。”
我了然。后面的事想也不用想。那大疫对楚国的打击之大，乃是多少钱也救不及的，何况还藏在终南山中，刘阖须得插了翅膀才能去取出来。