这些事情，刘大发竟一无所知。
最要命的是，刘大发收到了孙政存放在老家转交给他的账簿，虽是抄本并非原本，却也清清楚楚地写明了那些珠宝的去向，全是这一年来刘豪取走的。刘豪是刘大发亲口承认的下一任家主，且已经放权不少，孙政早已经是刘豪的人，他不敢对刘大发说明，却也知道开年会有大盘点，他实在不相信自己能取信于刘大发，只得一走了之。
刘豪也万万没有想到才一年，自己所欠的赌债竟已如此之巨。他本来是个精明的人，一笔一笔都记得清楚，取用了珠宝也是用来兑钱还债的，而且他也已经与他们说好了，容他一年时间总能还清，毕竟有刘家背书。
但是沾上了赌瘾又如何控制得住自己。
刘大发终于气倒了。刘豪也被一顿板子打得下不了床。
病榻前的刘忠踌躇半晌，终于还是开口对刘大发道“老爷，原本交给大爷的事情，如今向谁禀报”
刘大发怔了许久，叹道“这许多年，豪儿处事虽然不算顶好，却也并无什么差错，你说，豪儿会改的罢”
刘忠不语。
刘大发期待的眼神落了空，道“我想再给他一次机会。他以前从来都不赌的，这突然的，定是被鬼迷了心窍。他说他会改，我得信他。”
刘忠抬眼看着刘大发，仍是不语。
刘大发有些焦躁“你怎么不说话华儿他，若是豪儿也不能信了，那我刘家，便只有我一个老骨头撑着”
刘忠终于开了口“您还有三少爷。他虽年轻，您也可以教起来了。”
刘大发一怔，望着一辈子忠心耿耿的大管家，忽然喃喃地道“对呀，我还有衡儿，为何我眼里心里他还是那个牙牙学语的幼儿呢你说的是，怕只有衡儿了，只是如今你既也这么说，那我便放心了，叫衡儿来罢。”
刘忠看着刘衡一步一步慢慢地走进内室，然后微微转头对着自己笑了一笑。他闭了闭眼，心中不由自主地想起儿子刘举业说的话“你忠心的是老爷，儿子并不挡着你，可是三少爷难道就不是老爷的儿子了阿爹你是老爷的心腹，可依着大爷的心胸你日后能得什么好我跟着三少爷，你也能得个善终。”
二月中，刘华凌迟处刑。
刘海玉用布遮了面，让人扶了她站在刑场一旁，亲眼看着刘华千刀万剐而死。刘大发与刘豪一病一伤俱躺在床上，并未出现，却令人死死看守着刘海玉，只等她回到家中便要令她交出账簿与书信。
然而刘海玉回到刘家大宅不到一日，福州知府的衙役便上了门。
除夕之夜，泉州一座普通民宅中忽然起火，火势甚大，连累着烧没了周边几座民宅，幸得没出人命。但是源头民宅中却发现有一具烧焦的尸首，尸首颈骨已断，显见得并非意外火烧而亡。又于墙角发现引火之物，便得出结论，此乃纵火掩盖凶杀现场。
泉州知府派人查案，却因大火烧去了所有事物痕迹，因此一筹莫展，案情就此搁置。直至十几日后，有一对中年夫妻递上状纸和一封书信，声称死者乃是胞妹，亦是富商刘华的外室，她死前极是不安，曾与兄长言道无意中发现刘华的生意竟涉及倭寇，为求自保，她偷到了刘华的一封书信。
泉州知府见那封书信竟是与梅岭吴平手下的来往，当即搜查刘华府中，却一无所获。因兹事体大，而刘华因奸杀继母之案已轰动福建，泉州知府便快马加鞭将状纸与书信送往福州，却终究迟了一步。
福州府的衙役立即便上了刘家大宅的门，同样也是一无所获。
然而整个福州传言四起，