其他谋士也纷纷进言，沮授上前一步道“主公此前答应了曹操要给他粮食，之后未能兑现诺言，天下人会因此而责骂主公出尔反尔，说您是反复无常的吕布之流，这对你的名声是不利的，曹操有了三州，而你们是合作关系。您现在拥有了善于产马的并州，粮产丰富的冀州，既然粮食有富余，借用给曹操一些，既可以与他交好，又可以提出借他的力量一举将公孙瓒消灭。”
郭图厉声反对道“如此主公岂不是养虎为患曹操已经坐拥三州了，河以北的近半土地到了曹操手中，现在那三州正贫穷着，难道主公要掏自己的粮食，去喂养曹操的大军吗待曹操日后兴盛，岂不是成了主公的又一强敌”
荀谌理智上知道郭图说的有几分道理，可到底为了袁绍的名声，必须要想出一个两全其美的办法。
荀谌向袁绍躬身道“自古以来，两个势力的合作都有送质子的习惯，主公与曹操合作，是各取所取，也是强强联合，却也惧怕合作者反过来捅您的刀子，何不要求曹操送质子来，这样主公手中有了人质，你们之间的联合也将更进一步。”
其实联盟更好的法子是联姻，可袁绍与曹操，都是生儿子的命，家里儿子一个接着一个出现，就是没有女儿，联姻不成，只能靠质子来上一层保险了。
袁绍采纳了这一建议，给予曹操的回答之中也提到想要粮食可以，但是你要将你的家眷送到冀州来居住。
曹操顿时就恼了，当着众人的面将那份竹简摔在地上，愤怒道“袁本初是想让我向他俯首称臣，我岂是为了区区几斗粮食就屈服的人，这是趁火打劫”
曹操宁愿自己咬牙坚持，忍耐着度过这个难熬的冬天，也绝不会向袁绍低头，签订丧权的条约，甚至于出卖自己家人的安危来完成事业。
袁绍派来的信使见状脸色变得铁青“兖州牧师拒绝与我们主公合作了”
“这是合作吗他袁本初给的条件，那一条不是荒谬至极的提议，这是将我当做好脾气的泥人来拿捏，还是将我当做傻子来蒙骗他合作之心不诚，我亦不会给他这份面子，使者请回吧帮他打公孙瓒的事，免谈”
曹操冷硬地叱骂袁绍异想天开，下属官员们询问发生了什么，曹操答道“他想要我将家眷迁徙进冀州居住。”
说着说着，曹操更加愤怒了“他把握当做傻子吗我迁来公路的家眷，是因为我打败了他，他什么都没有做，就想靠些粮食来将我给吃了，我还没这么傻”
原来，袁绍并没有如荀谌说的那样要求曹操送质子来，而是仗着曹操没有粮，狮子大开口要求他将家眷全都迁来，这可将曹操给惹毛了。
郭嘉对此并不意外“袁绍有问鼎天下之心，也早已经将主公当做了眼中钉，肉中刺，他现在与您合作，是因为还有其他的敌人在，一旦那些人全部被消灭，就是主公与袁绍决战的时候了。”
冀州的粮仓，已经多得堆积满了谷仓，连老鼠都被养得膘肥体壮，曹操若是知道此事，恐怕要羡慕嫉妒恨地眼睛都发红了。
没有粮食，就只能想别的法子来果腹，曹操派遣人去往山中搜集丰富的野果野菜，发现了其中便于种植的“白菜”与“荠菜”，询问过系统以后，曹操恶补了一些关于农植物知识，派人在豫州到处挖地搜山。
曹操想尽了办法，又派人去搜罗山鸡，鸭子，兔子，将它们圈起来养成家