或许是因为守节的缘故，一路走来家家户户都挂上了红灯笼。延年和鼬目标明确地向着京都中央的皇宫靠近，今晚在皇宫宫苑门前一条叫“平重盛”的大道上将举行祈福仪式，据说今年由伊势神宫主持，场面十分盛大。
街两旁已经是人山人海了，鼬护着延年艰难地穿过人群，到了一座叫做“嵯峨”的酒楼。交给侍者千代美子的手书后，两人顺利地来到了楼顶的包厢。
确切地说，他们悄悄翻上屋顶，占据了居高临下的绝佳观赏位置。
延年舒舒服服地躺在青瓦檐上，今夜无星无月，天幕被灯火映得半边明亮，说话声、笑声、脚步声、马蹄声从远远的地方传来坠到了人间里。
他突然感慨道“鼬，活着真好哇”
躺在冰天雪地里再次与死神擦肩而过的情景，此刻一闭眼就会在脑袋里清晰地呈现出来。
仿佛是感到寒冷，他抱着手臂坐了起来。
鼬躺在他的身边应了一声，两人静静欣赏了一会儿天空。
鼬突然说道“昨天美子的来信中说弥生叔是她最信任的暗卫，曾在一次刺杀行动中救过她的命。”
延年“那是出于什么样的原因”
“因为雪之国。”鼬道“他的故乡在雪之国。而火之国大名以武力威胁频频向雪之国增丁增税，甚至想把雪之国划为自己的版图中。”
“他的妹妹死于一场边境。”
鼬敛下眼。
那个人所有存在的痕迹都被抹除了，什么都没有留下。
延年愣愣地应了一声。
所以，弥生叔挟持美子的原因是想以她来作筹码吗。
延年沉默了一会儿，他小声说“我们提刀，是真的为心中坚守的正义而战么”
“过去、现在、和即将执行的任务，包括所有的一切，我们认为对的东西，就真的是正确的么”
鼬“只要是人，都是依靠自己的知识与认知并且被之束缚生活着的，那就叫做现实。但是知识与认知是模糊不清的东西，现实也许只是镜中花水中月，人都是活在自己的执念中的。”
“唯心主义者。”延年小声地排腹道。
而他的声音淹没在了洪钟声中。
远远地、从皇宫的方向传来，厚重而悠长。
在第六下钟声时，宫苑的朱红大门缓缓推开了。
乐师开始奏起雅乐。身着白红道服、手持灯笼的童子鱼贯而出，他们的身后跟着身穿礼服、神色肃穆的女官，再后面便是一顶由八名着上身的男人抬起的金色轿辇，最后便是撒着穗子的童女们。
轿子四面挂着轻盈的红绸与金铃，透过幽幽的烛火可以隐约看见着十二层单衣的女孩端正笔直地跪坐着，她手里捧着一个细长的瓷瓶，里面插着一根谷穗。
是美子。
陌生的、又仿佛她就该是那样风雅而华丽，延年不敢置信地眨眨眼睛。
那渐渐远去的端庄的背影无端透出一股悲伤。
伴随着雅乐，浩浩荡荡的祈福队伍一路前行，他们将围皇宫三圈，街两边的人群跟着欢呼奔走。
不多时“嵯峨”楼下的街道上的人群便随着祈福队远去了。
不远处的天空中冉冉升起星星点点的纸灯笼。
延年“我们去放盏天灯吧。”
鼬点点头。
身体健康、大吉大利、顺心如意、心想事成延年恨不得一股脑把所有能想到的吉利话都写上去。
真正提起笔时，唯一的愿望却愈发明晰起来。
希望大家都好好地活着。
他不想再参加任何一