曾经的小豆丁们已经渐渐的抽长了身躯，原本青涩的面孔也慢慢长开，与此相伴的，是他们能力的提升与眼界的开阔。
距离宁次从暗部历练归来已经一年，距宁次在木叶与砂忍联合举办的中忍考试中获得上忍称号，也已经足有半年。
当年同期的木叶小强们也都渐渐成了木叶足以抵挡一面的高手，承担了外界任务的大头。
仔细算来，除了早早跟随自来也离开村子进行修行的鸣人，以及受不了这个容不下妹控的村子而离村出走的佐助之外，其他人都已经摘掉了下忍的帽子。
至于曾经一度成为木叶新生代的扛把子，被整个忍者学校尊为大姐头的宇智波三叶，却在很久很久之前，就已经失去了消息。
有人说，她兄控病发作，去追佐助去了；有人说，她整天奔波在外，为木叶立下了汗马功劳，不日将荣归故里；有人说，她在根部领职，位高权重，已经走上了人生巅峰；有人说，
好吧，其实这些都是三叶前些年留给小弟们的印象实在太过优秀扎眼，乃至于没有一个人会猜测，她是叛村了，或是更为干脆的，遇难了。
留给宁次用来护他不受团藏暗害的乱秋，在出了几次手护下了宁次之后，已经在日向家拥有了不可动摇的地位，然而因为主人不在身边，乱秋始终无法高兴起来，原本上凸的逗号眉，变成了下凸的顿号囧字眉。
端坐在廊下，宁次一身白衣，黑发如瀑般垂在身后，额上系着木叶护额，将他的字咒印遮了起来。
此刻，他正看着庭院中，正努力的修炼着自己新招式的雏田。
“柔步双狮拳”
浓郁的深蓝色查克拉在雏田的双拳上凝成，缠缠绕绕，好像下一刻就能够形成她所谓的双狮，然而功力还是不够，查克拉的微操技术不到家的雏田只能顶着满头大汗，眼睁睁看着查克拉在最后一刻消散。
她有些遗憾的收了势，擦了擦额角的汗水，“还是不能成功啊”
一边说着，一边坐回廊下，那边宁次递给她一杯茶，微笑道，“雏田小姐的控制已经有很大进步，再来几次就差不多了。”
雏田接过茶，把自己已经快要及腰的长发别到耳后，有些失落的摇摇头，“宁次哥哥不用安慰我，我知道自己的不足。”
轻啜了一口茶水，她捧着杯子望天，“如果是三叶酱的话，她一定会研究出各种贴合自身情况的招数的吧”
要知道，当初跟她关系最好的花火如今已经学到了三叶的精髓，她的实力进步的可比她这个做姐姐的快多了。
“人与人是不一样的，雏田小姐。”宁次放下茶杯，莹润的白眼中已经沉淀了岁月的痕迹，他垂眸，“她所要做的事情，并不是研究新招式那么简单。”
倒不如说，要真如钻研新招式这么简单就好了。
自从将乱秋托付给他之后两年多，三叶没有一丝消息传来。
从最初的信任，到担忧，到按捺不住的去火影大人那里询问，最终得到的，却只是纲手无奈而又沉痛的叹息，“给她些时间吧。”
他这才知道，她怀疑的那个人终究没有放弃，反而趁她出任务的时候袭击了她。
她说不要派人去找她，她谁都不信。
他能理解，在暗部呆了那一年多，他帮火影清除了多少异己，团藏的暗线就有多复杂。
哪怕以他日向家最为出色的天才，内定的下一任分家家主之名，也有人按捺不住的想要袭击他，或者，从他手里得到些什么。
更何况，三叶只是个空有“名门望族之后”名头的孤家寡人。