元宜眼睫微颤，坦坦荡荡地将酒杯斟满，而后又是一饮而尽。
“咳咳。”主位上高高坐着的皇帝突然重重咳了两声，身边的李有福忙为他送来温水与绢帕，又朝众宾客挥了挥拂尘。台下的人见状也都渐渐熄了声，屋子里瞬间安静，只剩皇帝略显痛苦的咳嗽声。
过了好一会儿，皇帝接过温水润了润嗓子，又拿明黄色的绢帕细细擦了嘴。浑浊的眼珠淡淡望了眼台下众人，然后皇帝沙哑地开口道“朕现在，有一件要事宣布。”
他转头看了看下方端正坐着的太子谢言和郦国公主冶媖，缓缓开口“郦国使臣此次入我大楚，舟车劳顿，心向和平，是我大楚之福，也是我们两国之福。今日朕心甚悦，众爱卿也都在，索性借今晚之机，商议商议太子婚事。”
谢言闻言一愣，有些怔怔地捧着手上的酒杯。皇后凤眼斜他一眼，溢出些不甚清楚的神色。
冶修却是一脸从容。他行云流水地放下酒杯，掀起衣袍，稳稳地行至殿中。他仰头望着皇帝，而后微微俯身，声音不卑不亢“郦国此次来大楚，为的就是两国的友谊与和平。为此，郦国特送来郦国公主，望两国联姻，永结同好。”
“好甚好”皇帝看着台下的冶修，高声大笑，枯槁的手指捋了捋稀疏的胡子。他满意地点点头，示意冶修平身，而后笑着说道“既然如此，太子与郦国公主年龄相仿，朕不如做主将公主嫁与太子，如何啊”
冶修偏头看了看坐在一边的冶媖，后者放下手中的食物，朝他轻轻颔首。冶媖优雅起身，朗声道“听从陛下吩咐。”
皇帝闻言一笑，又转头注视着另一边的谢言。
谢言自小沉迷读书，鲜少关心男女之事。加之皇后宠爱，推了之前好几次赐婚，因而现在东宫里一个侍妾都没有，更别提太子正妃与太子侧妃。但今时不同往日，皇后皇帝两个人的目光沉甸甸的压在身上，谢言就算再是不愿，也知道这次的赐婚是逃不掉了。
于是谢言快步行至殿中，恭敬叩首“谢父皇，儿臣遵命。”
皇帝欣慰地点点头，大手一挥，直接拟了圣旨，迅速地将两人的婚事定下了。两国联姻之事，在此便落下帷幕。
联姻之事定下之后，皇帝又宣舞女们进殿表演。腰肢弯折，歌舞升平。酒过三巡，香气满屋。酒宴已举行了数个时辰，此时夜色已深，众人也都有些疲乏了。皇帝更是双眼微眯，苍老的脸上露出困意。身边站着的李有福看着皇帝的样子，轻声说道“陛下，这也不早了，咱不妨回去歇着吧。”
皇帝半耷拉着眼皮点点头，起身朝众人说了几句场面话，便先行离去。苍老的身躯在夜色里微微晃动，而后渐渐淹没于广袤的黑暗里。
皇后见皇帝已经离去，抬眼望了望外面的天色，也伸手招来侍女，由其搀扶着离了宫。一场宫宴已经走进尾声，众臣和女眷相继离场，离宫的路上马车列队而行，少有地有些拥挤。
殿中的叶娴正在和盘子里最后的几个凤爪作斗争。
凤爪已去骨，由特制的酱料腌制了数小时后，放于坛子中蒸至软烂。而后用凉水浸泡，放上冰块使其变得冰凉，又浇上用柠檬、荔枝、果酒、辣椒等物做成的料汁，搅拌均匀。最后再在盘中放上些花朵点缀，酸辣清甜，爽口美味。
元宜在一旁沉默地看着，鼻尖香气萦绕，却是半点胃口也没有。殿中的人已经走了大半，剩下的大多是皇子公主还有努力攀高枝的下层官员和少数女眷。
其中就有那林夫人和元清宁。
林夫人正携着自家女儿与一仪容精致的胖妇人聊得火热。林夫人拉着胖夫人的手，嘴巴张张合合，吐豆子一样唠