历经此次，皇帝本想趁机将袁阶踢出内阁，傅后有意削藩，明里必不会反对，只是怕她心里不乐，只道自己意欲夺权，又加深了母女间隙，这个档口还是莫出什么乱子才好，左思右想之下皇帝便收了这个心思，留下横竖碍眼的袁阶。只是日后愈渐疏远他，每逢议事皆有意避开，又提拔了先前余良甫所举荐的兵部侍郎杨惟中，将要事皆托付与赵、杨二人。
袁阶受了冷落，几番欲面见皇帝皆被侍卫挡下，左右闲来无事便又坐回营帐生着闷气。翌日便是秋围之日，营帐外都忙成一片，为狩猎做着准备。袁阶坐在太师椅上，听着外头刀枪剑戟马嘶狗吠之声愈加心烦，闷闷地站起身来走了两步，复又坐了下来。
正心烦意乱之时，只听一阵嬉笑之声，袁阶抬眼一看就见一着暗红绸衫的男子掀帘而入，他四十上下，身材精瘦，几缕细须飘然而动，站在门帘处笑着拱手拜道“外头的人都忙得脚不沾地，袁大人可真是会躲在这里偷闲。”
只须一眼，袁阶便知此人就是那燕王府长史，此番代行面圣的孙延寿，他虽主张怀柔，可对这几个割据一方的强蕃委实没什么好感，对孙延寿自然也没什么好脸色，冷冷道“明日须得侍驾，孙大人不该回去准备准备，怎还有闲心瞎逛。”
逐客的意思再明显不过了，孙延寿听罢既不恼也不走，兀自寻了椅子坐下，随意笑道“随侍圣驾围猎，做臣子的自然得小心应对，只是我乃远藩，又不过是个小小王府长史，自比不得袁大人身处中枢机要，与圣上来得亲近。”
若换了平日，对这奉承的话，袁阶自不在意，只是这段日子皇帝日渐疏远他，再听此话便觉得满是嘲讽，他本憋了一身闷气，如今对着不顺眼的人，便忍不住发怒道“我算得了什么，如今皇上跟前儿的红人可是那杨惟中，你要巴结就去寻他，莫要找错了人。”
孙延寿收了笑，极为恭敬地拱手道“袁大人哪里的话，您乃内阁辅臣，为皇上鞍前马后了多年，怎是那杨惟中比得了的”
袁阶冷冷一笑，“只怕是我老了，说了不中听的话，惹到皇上不高兴了。”
孙延寿忙顺着接话道“自古忠言逆耳，袁老您忠心可鉴，那杨惟中只知曲意迎合上意，自然讨得了小主子的欢心。”
这句话可谓说到袁阶的心坎里去了，他自诩忠臣，对朝廷忠心耿耿，就是对一手提拔的傅后也并非言听计从，绝不为了迎合上意毫无主见，他愤愤哼道“那帮人只知道随着皇上胡闹”
接着又控诉道“前段日子任性妄为的偷跑出去，也不知见了什么，一回来就非要闹着开仓赈济这还不止，还跑去私会青楼，哪里有半点人君之范。”
孙延寿一听此话，眼前一亮，忙顺着打探，佯装惊讶道“哦，还有这等事，这四海升平，哪须得赈济”
袁阶继续愤愤道“跑去了什么玉清山，见了几个乞丐，为了博得仁君的名声就拿将士们吃的粮挪给他们，简直是胡闹”
话一出口，袁阶就自知失言，忙咳嗽似地掩饰了一下，看了一眼孙延寿，暗叹自个儿憋了太久，见了人就胡说八道，这燕王府的与自己立场不同，这般大逆不道的话若被他人知道了，他的脑袋就可能保不住了。
孙延寿不以为意的笑了笑，善解人意道“大人一片赤胆忠心，一时激愤之语，自当不得真。”
袁阶心下稍安，却没了再说话的兴头，孙延寿察颜观色，也不欲所作打搅，便起身告辞。
一出了袁阶营帐，孙延寿就沉下脸色，驻足略思索了一阵，提步匆忙回了自个儿的营帐。还未踏入营帐，就有小厮迎上来，掀开门帘恭候着，