皇帝站在屏风前，目光深沉地看着山河地形图，连兵部侍郎杨惟中进来了都不曾注意到，直到他请安了，皇帝方回过头，走到榻前坐下，开口道“呼延特部使者怎么说”
杨惟中四十出头，曾历任朔州、凉州知府，长在边地，颇知兵事，他回禀道“延丹汗吃准了朝廷内有强蕃胁迫不敢用兵西北，趁机狮子大开口，要绢三十万匹，布五十万匹，银二十五万两。”
此番侍驾不仅有宗蕃，还有高丽、越南、女真、鞑靼人，前三者倒好，历来服帖，即使少有叛逆，也酿不了大祸。可鞑靼就不同了，其本为元室后裔，一直觊觎中原，太祖初年几次遣大将李茂、徐斌等主动出击，平定漠南，将元廷驱逐漠北。后来元廷内讧，丞相脱脱不花将元帝杀害，去国号，自立为汗，元室算是走到了尽头。脱脱不花也没得意多久，又被部下杀害，自此以后鞑靼各部陷入分裂混战中，各自为主，虽小有劫掠，大体上对朝廷构成不了威胁。
可昭徳末年，漠北呼延特部崛起，立元室后裔为主，横扫漠北，征战近十年，统一漠北诸部，进而进逼漠南及河西之地，时时侵扰大明，成为边疆大患。可呼延特部首领延丹汗明里归顺朝廷，并受朝廷敕封安宁王称号，暗里却一边借着朝廷名义欺凌他部，一边侵略边地，每年还向朝廷要钱要粮。
皇帝冷冷一笑，“朝廷给得了，只怕他吞不下。”
杨惟中又回禀道“此番特勒部小王子亲自来朝，多次请求面圣，态度极为恭顺，皇上可要召见”
这漠北草原唯一可与延丹汗抗衡的便是特勒部了，特勒部先可汗为延丹汗所杀，遗孤小王子库布投靠朝廷保住了性命，朝廷采取以夷制夷之道，扶持库布以牵制延丹汗，皇帝略想了一下，吩咐道“明日行围后安排见库布，还有延丹汗所求的绢银各减一半，均给特勒部。”
好一招借力打力，将赐予延丹汗的财货分给小王子，既表明了朝廷对铁勒的优宠，又闹得延丹汗嫉恨，两方相争，朝廷即可高枕无忧。杨惟中暗自赞许，回道“有库布牵制，兼以漠南为屏障，加上凉州一带兵防，延丹汗一时便威胁不了朝廷。”
皇帝了然，起身踱步到屏风前，目光看向辽东一带，却问道“你常在朔、凉二州，又为兵部堂官，朕问你，若朝廷此时削藩，能有几成胜算”
杨惟中也不意外，随即回道“如今延丹汗表面猖獗，可到底漠北未平，尚无余力南下中原，若此时削藩，朝廷可无后顾之忧。而六王中最难对付的只有燕王，晋王忠厚，辽王年老无力，秦王乃先帝胞弟皆不敢直接对抗朝廷，余下的宁王有心无胆，肃王有勇无谋，亦可个个击破。”
皇帝心里赞许，嘴上却反问，“依你这么说，六藩不足为惧，朝廷削藩胜券在握”
此时杨惟中却又摇摇头，沉下声音回道“若真是削藩只有五成胜算。”
皇帝目光一沉，接着问“此话怎讲”
杨惟中眼里尽是担忧，叹道“虽无外患，可燕藩守边多年，兵强马壮，又笼络番兵，几十万大军，一旦发难，便可长驱直入。朝廷兵马虽多，天下承平日久，士卒多不识干戈，可用之师寥寥无几，战事一起，只怕漕河北运粮草难以为继，又得防备南方诸藩趁势而起，使得朝廷腹背受敌。”