沐霖这才收住笑意，边喂着汤药边回道“鄙名沐霖，水木的沐，雨林的霖，公子可直呼我名姓，姑娘长姑娘短倒是生疏。”
得知闺名，皇帝自然一喜，忙咽下苦药，脱口赞道“二字里有水有木，“水木湛清华”〔2〕，好名字。”
沐霖手上也不停，笑着回“家父是个武人，取名时倒没想这么多，家母怀胎七月时有个游方道士跟家父说什么此女八字太硬，名儿里得带上属水的字方好，那年又逢上直隶大旱，常言道久旱逢甘霖，为图个好兆头，索性就取了个霖字。”
那句“八字过硬”沐霖说得轻巧，皇帝历来不信神佛之说，自然也是一笑而过，可民间对此极为看重，她儿时却因此背了不少恶名。沐夫人怀上沐霖时，就有算命道士直呼此女八字过硬，克亲克夫，还是莫要生下得好，沐晟气得赶走了那算命的老头，可那年老侯爷沐丰突亡，沐晟仕途不顺，沐夫人八月早产诞下沐霖又逢天下大旱，孩子异常虚弱，不哭不笑，似是痴呆，来人皆说养不活，沐府可谓阴云密布，下人们纷纷在底下议论此女不详，早夭了倒是好事，连带着沐夫人都信了几分。
后有个吃酒的癞头和尚途经沐府，疯疯癫癫地上门就要喜钱，门房赶也赶不走，只得禀了沐晟，沐晟素来乐善好施，令人送了银钱打发，癞头和尚拿了钱也不走，一身酒气地大喊着要见什么仙子，跑去看了尚在襁褓的沐霖，摸着她的头神神叨叨地念了几句咒语，那孩子一下哇得一声，啼哭起来，声音洪亮，不似初生婴儿，随着眼泪落下，外面陡然雷鸣交加，大雨倾盆而下，旱了许久的庄稼总算有救了。
在场之人无不惊异，癞头和尚却笑眯眯道“凡胎怕是承受不住，若留在身边既难养活也会祸害亲族，不如随我修道去罢。”
沐晟身为武将，历来不信佛道，如今也半信半疑起来，可哪里舍得因几句疯言疯语就把孩子送人，癞头和尚也不勉强，送了一串佛珠护持，说可保平安，临行时又嘱托道“佛珠虽可暂保孩儿平安，可只怕护不了家人，八岁后必得送人。”
沐晟为了孩子安危就依了，千恩万谢的送走了那癞头和尚，将佛珠戴上后，沐霖的身子果渐好转。因是早产儿，沐霖自小身子骨弱，后来随着父兄学了几招强身健体的招式，身子这才好起来。果如癞头和尚所言，沐霖倒是平安长大，只是沐晟的官运一落再落，由京卫三品指挥使，调赴朔州为一参将，沐夫人身子也不大好，长到八岁，到了癞头和尚所说的离别之日，沐夫人便寻思着将沐霖送去庵里寄养。沐晟哪里肯将女儿送到尼姑庵里受罪，正碰上在朔州游历的大儒李垣，两人为旧友，沐晟忙邀其往家里做客，李垣见了八岁的沐霖，怜爱不已，觉得此女天资异禀，十分难得，便强要收为弟子。沐晟不舍也得答应，总比送去尼姑庵好，此后沐霖就随着李垣四方游学。
自沐霖离家后，沐晟官运好转，从参将升为副将，又升任总兵，手握数万精兵，镇守一方，成为朝廷所倚重的封疆大吏。待沐霖年满十五方归家受及笄礼，次年选秀得朝廷恩旨，特令定远侯之女入京选妃，皆是后话。
其中曲折沐霖自不会道明，皇帝也不多问，只笑着回“原来这里头还有掌故。”
沐霖莞尔一笑，又随口问道“还不知公子大名”
既然对方报了姓名，她也不好藏着掖着，况且平白无故遭人追杀，总该给个说法，皇帝随即扯了个谎，“大名谈不上，唤我程在就行。”
顿了顿，又叹气道“我出身商贾之家，本想趁着行围来承州跑点生意，却不料被歹人惦记上了，倒是连累姑娘了。”
沐霖将最后一点药汤喂与皇帝，既不惊讶也不追问，“若说连累，你身上的伤都该挨在我身上