时过境迁，前辈恩怨早已淡薄，二人携手跨过书院大门。
后面那个佩剑之人，却没有立即跟上，而是仔细阅读墙壁上的文章。时而微笑，时而皱眉，最后若有所思。
此人，名叫朱之瑜，是来自余姚的秀才。
却说费、蔡二人进了书院，迎面便撞上一拨学生。
“见过山长”学生们纷纷行礼。
又有学生认出蔡懋德“拜见座主座师”
费元禄拱手回礼，问道“汝等行色匆匆，欲往何处”
一个学生说“朝廷取消生员优免，我等结伴去找巡抚，意欲联名上疏，请求陛下收回成命”
另一个学生说“既然督学在此，那就不舍近求远了，请督学帮忙递上奏疏”
“胡闹”
费元禄立即呵斥“取消生员优免，是两年前的皇命，江西拖到现在才施行而已。你们几个秀才上疏，就能让陛下收回旨意”
一个学生激动道“山长，学生出身寒微，全赖费氏资助。可学生也要养家啊，总不能全家都仰仗费氏得活。两石粮食不多，对学生而言，却是家里的救命粮。如今朝廷取消优免，天下生员数十万计，如学生这般穷困士子，又有哪个不感到心寒此乱国之政也”
费元禄无言以对。
蔡懋德叹息道“把你们的奏疏给我吧。”
“多谢先生”学生们顿时大喜。
蔡懋德又说道“我只帮你们转递通政司，陛下能不能看到，这个我无法保证。”
学生们瞬间黯然，继而愈发愤懑，觉得崇祯就是个昏君。
事关自身利益，不怨恨才怪了
可崇祯皇帝也没办法，他必须搞钱维持局面。
就拿崇祯三年来说，户部第一次请求加赋，皇帝是直接拒绝的。半年之后，国库里实在没钱了，皇帝只能硬着头皮同意。
也没加多少，每亩地0003两银子。
但是，前几年就加过一次，老百姓哪里撑得住
南方稍微好些，毕竟亩产更高。
北方土地贫瘠，又连年遭遇干旱，简直把农民往死里逼。
政策实行，全国开花。
山西直接炸了，农民起义蜂起。
北直、河南、山东，白莲教徒越来越多。
偏偏此时，崇祯为了掌控军队，往全国各地派出心腹太监。
太监们走马上任，第一要务便是捞钱，跟文官武将一起盘剥士卒。一年之内，陕西、山西、河南、湖广、四川，五个省份相继爆发兵变其中不乏武官怂恿，要给新来的太监一个下马威。
跟这些乱局比起来，秀才那两石米又算得了什么
学生们垂头丧气，一人说道“那狂生宣扬良贱平等，可咱们这些秀才，却是连家奴都不如。你看那些豪奴，哪个不锦衣玉食，而我等秀才只能吃糠咽菜。如今连优免都没了，我倒想跟家奴平等一番。”
“何必说气话咱们还可以考举人，家奴一辈子都是家奴。”另一个学生劝道。
之前那学生说“你考一个给我看看江西乡试本就万难，又兼官绅勾结舞弊，让一些草包中举我等贫寒士子，能有几分希望”
到了明末，乡试舞弊现象，几乎年年都有发生。
如今罢官在家的钱谦益，就是卷入乡试舞弊案，而且很难证明自身清白
众人默然。
突然，有个学生说道“我不考了，明日就去南昌投亲戚。若能寻个塾师的差事最好，实在不行，