钟应忱看了一眼那匣子，又推回去“常道切磋学问，常与高兄一处，彼此皆有进益，非独高兄得益，朋友之交贵自然，若收了这钱，实是多余，这半年每回家中所得菜蔬，便已尽够了。”
高管家还待要说，钟应忱却跟他道“可莫要让我没脸去见高兄。”
世上最难欠的是人情，他与高溪午相交既已费了许多时间，不管是有意无意，若用五百两银子来换了，那才是蠢笨无脑。
高管家怔忡之际，露出些赞叹之色，便收了银匣子，郑重道“既是如此，也不勉强公子，这边却有件事，要来问问公子意见。”
他这称谓一变，便将钟应忱往上抬了一抬。
“来年老爷请了一位先生在家教导我家大爷，因想着钟公子也未定学舍，便想请了公子一起来咱们府里，与大爷一同上学。”
钟应忱尚在沉吟，便听他道“这先生公子也该晓得，便是青阳谭之英谭先生。”
钟应忱一时意外。
谭之英不以才学而以教习闻名，他最擅令学生专研科考，将考试题目吃透，专门练习，教出来的学生未必能有多少才名，却多能取中黄榜。这先生也晓得自己本事，只教年轻学子，最多能教他中举，再往前去却不能了。
他曾道“科考便如行当谋生，练多熟矣，中试足矣。”便因着这话，名声在士人中颇为复杂，一面有人唾他是禄蠹，读书只为求取功名，竟将知事明理抛却一边，另一面却有人将这话奉作金科玉律，道他只不过是将旁人肚里算盘大方说来，倒十分坦荡。
一壁是唾弃，一壁是拥趸，只是不管他名声如何，只要教出的学生名字能真正上榜，便有许多人家争相将儿孙送去。
高老爷竟能请得动他
只是不知换了一个地儿，他这名声还能不能同之前一样响亮。
他们两人在里头只说了两句话，外间院子里头忽得热闹起来。
钟应忱送高管家出去时，便见一个年轻姑娘站在门前，与池小秋说话。
那姑娘望过来时，钟应忱忙侧过身一避，那姑娘正是隔壁周家大姑娘周惠姐，已到了说亲的年纪，他不好厮见。
韩玉娘忙拉着惠姐同池小秋一起往厨下来，麟哥儿依旧在吭吭哧哧啃着自己手里头的糕，已过了这么久，他连一块都没吃完。
“你这小鬼头，全家找你快将前后翻过一遍来了，你倒在这里玩。”
惠姐轻往麟哥儿后脑勺上拍了一巴掌，对着池小秋笑道“小秋妹子，这次要多谢你了你送来的那糕，我们全家爱的不行，原说吃不完时便让都吊在篮子里头挂上，别让麟哥儿摸了去，谁知刚往正屋里头一摆，便吃了干净”
她将自己拎来的竹篮揭开“这是我们家才打得谢灶团，阿婆嘱咐我给你送一份来。”
前几个月里头见时，惠姐还梳着丫髻，素着头脸，一副爽利模样，现已仔细打扮起来，两缕头发打做辫子垂到胸前，一侧梳了个精巧的鬟，上头还插着一个米珠结成的同心珠花，眉似远山，盈盈两目，顾盼间现出少女娇柔。
池小秋接了谢灶团，一面赞她“姐姐越发好看了，一段日子不见，可是大变样，越来越会打扮了”
惠姐的脸登时羞得通红，竟不好意思去瞧池小秋，抱起麟哥儿便匆忙走了，连池小秋新收出要给她带去的年糕也没拿。
“你提这个，哪个姑娘不害羞”韩玉娘瞧着池小秋呆愣愣的样子，摇头好气又好笑“惠姐已到了说亲的年纪，自然要好生打扮了，若是瞧中了人，转年便要下定出嫁了。”