第二天林阳放学回来听说单骏桐被亲生父亲接走了，小老虎一样的男孩子“哇”的一声哭了出来。他早就将单骏桐当成了亲弟弟，尽自己所能地做个好哥哥，到头来连句分别的话语都没有。他消沉了好一段日子，连游戏机也提不起兴趣玩。那是他考进全年级前十的奖励，是爸爸去日本出差带回来的，他最快乐的记忆，就是和单骏桐一起玩游戏机。
为了让儿子重拾欢乐，妈妈允诺冬至那天带林阳去新开的商场买他一直想要的玩具枪。然而等林太太下班去学校接孩子，却被班主任告知，林阳下了最后一节课就走了，连课后自习都没上。林太太找遍了林阳常去的所有地方都没找到儿子，惊恐万分匆匆报警。在派出所被警察告知，最近这段时间儿童失踪案频发，林太太当场晕厥，醒来立刻疯了一样地冲出去找孩子。
从那天起，林阳的寻人启事，被绝望的林家夫妇贴满了大街小巷。
破晓前的黑暗中，林阳被第一声鸟鸣叫醒。通常这个时候九鬼也起了，盯着他们早练，不可能捞着懒觉睡。但是今天林阳并没有看到师傅屋里的灯亮起。而乔军可能是因为马上要离开这了，兴奋过度，后半夜才睡着，这会儿骑着毯子睡得正香。他没一脚踹乔军屁股上把人踢醒，反正等师傅出来，还在睡懒觉的徒弟肯定没好果子吃。
走进树林，摸着黑，他熟门熟路地来到自己的“陪练”跟前。这是一棵树龄超过一百年的樟树，高度近五十米，树冠繁茂遮天蔽日。刚来这的时候，师傅让他往上爬，他爬不上去。虽说他以前爬墙上树，皮的像只猴子，但不管往哪爬，总有个蹬脚的地方，要不蹦起来窜一下也能够着枝杈。可这棵老樟树，树干粗壮且直上直下，最低的枝杈离地面也得有五米。
第一次爬老樟树，他无处攀附，胳膊也没多少力气，刚往上爬了没半米就咕咚一下摔进草里。然后没等他回过神，师傅抬脚就给他踹了出去。就地搓出去十几米远，林阳磕得鼻青脸肿浑身没一个地方不疼，眼泪却死命地含着，一滴也不敢掉。不能哭，师哥们的经历告诉他，越哭，师傅打的越狠。
“再爬”
嗓音沙哑的一声暴吼，那鬼一样的烧伤面孔在他眼前放大。九鬼的嘴唇因烧伤的瘢痕而吊起，一侧犬牙始终露在外面，看着就像随时会咬人的恶犬。然而这副尊容远比不上九鬼的手段更令人战栗，他像拎小鸡一样的给林阳拎回到老樟树下，把九岁的孩子往地上一摔，抽枪“砰”地朝他腿间打了发子弹。
崩起的草屑和泥土扑了满脸，林阳犹如惊弓之鸟般，猛的往后一缩，后背正撞上树干。九鬼的牙齿露得更多，要求也更严苛“爬不动就在上面挂着，我没让你下来，你他妈就给老子在上面老实待着”
那一天林阳不知道自己在树上挂了多久，他撑到极限昏死过去，从树上掉了下来。待到被锥心的痛惊醒，他发现自己的指甲抠翻了，胳膊和腿还保持着抱着树的姿势，根本就打不直。九鬼似乎很满意，晚饭额外奖励了他一颗芋头，然而他连咽下去的力气都没了。
他大概花了一年的时间征服了这棵老樟树，可以不借任何外力徒手爬至树顶。树干上一米来高的位置有个深坑，是他一拳一拳打出来的。而爬上树顶，是他最享受的时刻站在参天巨木的顶端，俯瞰林海山涧，置身于云雾之中，沐浴破晓后的晨光。
只有这个时候，他才觉得自己还是个活着的人。
“林阳你在么”树下传来乔军的喊声。
深深吸入一口晨间的空气，林阳弓下身，在粗壮的树枝间敏捷跳跃，眨眼的功夫便回到了地面。
“师傅起了”他问。不过看乔军的样子，不像是被师傅一脚踹出好几米远摔醒的。
乔军耸