红纱灯笼从门楼挂到廊芜, 指向花团锦簇的厅堂。才过四月天，盛夏的火热似乎已经提早到了澄城，马车上下来的妇人们只裹了轻纱, 坦荡荡地展示着前胸和手臂。
温泌一看这景象便要皱眉，拽过吉贞的手臂，在她耳畔轻道“我在外头等你。”
府外也是成群的人，穿着短褐布衣，或站或坐。吉贞依依不舍, “那些都是侍卫和奴役。”
“我不就是你的侍卫”温泌在她柔软的掌心捏了捏。
灯光下, 他的眼眸里含着温柔的情意，那些骄横、嘲讽和愠怒，统统不见。吉贞忍不住要再多看一眼，他却放开她的手，挤过人群，往府外去了。
“殿下。”桃符见吉贞怅然若失地站在原地，叫她一声, “澄城公主来出迎了。”
吉贞脸色恢复过来, 见澄城公主立在厅堂外，正遥遥地注视她, 也不知看了多久。
尊贵的主人从不必亲自迎客, 澄城公主更随性，完全是闺中的打扮，淡红的衫子将酥胸半遮半掩, 引人遐思。处月沙陀大约对她十分敬爱，关外的岁月完全没有摧残她的容颜，在她笑若春风地迎上来时，吉贞闻到一阵馥郁暖甜的气息。
“阿姐。”吉贞仔细地辨认，也没有从这个气韵柔媚的贵妇脸上找到丝毫少女时的痕迹，回忆涌现的瞬间所生出的一丝亲近也消失了，她敛裙对澄城公主施礼。
“蝉娘长大了。”澄城公主微笑着凝视吉贞，她亲昵而熟稔地伸出手，在吉贞脸颊上抚了抚，说“我去突厥那年，你才十二岁。”
澄城公主及笄那年远嫁突厥，次年西突厥内乱，可汗横死，她被迫下嫁沙陀首领，后又辗转委身朱邪诚义。元龙九年初，禁军克复京都，朱邪诚义伏诛，澄城公主被接回关内，赐住京畿。
从回京至今一年有余，澄城公主没有进宫谢过恩。她对皇帝和太后应该是怨恨的，虽然没有显露在脸上。吉贞对澄城公主是戒备的，而澄城公主手中牵的女孩儿上来行礼，叫“姨母”时，她不禁多看了几眼。
这是一个六七岁的孩子，生的一双清澈而畏怯的眼睛。吉贞猜测她的生父应该是沙陀酋长。对这个命途多舛的孩子，她硬不起心肠，弯腰理了一下她的额发，柔声说“好孩子。”
澄城公主的宴席，来的全是京畿的臣妇们，大多数吉贞都素未谋面，有些是宫宴上见过的命妇，见着吉贞，都要上来拜见。澄城公主看着这些妇人们依次趋前施礼，对吉贞道“怪不得今天来的人这么多，原来都是风闻清原公主要驾临，特地借了我的地方来谒见你的。我之前几番邀请，你还不来”
吉贞在澄城公主下首落座，微笑道“我在玉京宫修道，为先母乞冥福，本不宜抛头露面，阿姐不知道吗”
澄城公主的生母只是先帝一个不受宠的才人，她对顺德皇后罗氏是积年的厌恶，闻言也只是一哂。瞥眼吉贞的白衫青裙，她摇头道“蝉娘，女人的青春才几年你不知珍惜，以后要后悔的。”
“阿姐何出此言你才比我长三岁，不正是青春鼎盛”
“我”澄城公主“哈”一声，自嘲地笑道“我一颗心，大概要比你苍老三十岁了。”
她不喜欢提起那些在关外的日子，未及吉贞开口，便命人开席。席间的奏乐，威武豪迈，颇有塞外雄风，连座下起舞的伶人，还有席间侍酒的奴仆，都是年轻健壮的异族男子，赤膊穿着半臂，窘得桃符眼睛都不知道往哪里摆，在后面不断地扯吉贞的裙子，咬耳朵道“殿下，奴想去外头，在这里要羞死了。”
吉贞比她镇定，斥责一声“不许走。”侧首对桃符低声道“你看座中这些妇人们，看得不都兴致勃勃”