“陛下。”吉贞微笑地凝视着皇帝。皇帝长大了，褪去了幼时秀丽的轮廓，眉宇间显出了少年君主的锋芒。深切的痛苦撕扯着她的心, 她不忍和皇帝对视，转眸往殿内望去，见澄城正对她颔首。
皇帝将吉贞拉入殿内，像个孩子似的，叽叽喳喳诉说宫内琐事, 澄城只含笑看着这对姐弟叙旧, 未曾插话，待皇帝停下来吃茶的功夫，澄城才问吉贞“听说右监门卫的戴小郎君，随你在河东时因故负伤，不知伤重不重“
吉贞不想澄城还惦记着戴庭望，微怔，道“应是不重。“
皇帝对戴庭望这个幼时玩伴颇紧张, 放下茶盏, 告诉吉贞道“节度使戴度上奏，要将庭望接回朔方安养, 我已经准了。“
戴庭望此次回朔方, 归京之日，遥遥无期。吉贞点头，心思微动, 她转而问澄城“阿姐来面圣，总不是为了问庭望的伤吧“
澄城的声调平和，“蝉娘在河东，因此不知情。去岁契丹进献骏马，今夏又遣使者送来国书，并请旨许婚，恰巧宫中没有适龄的女子，此事悬而未决，契丹使者在驿馆中已经住了两月了。”
吉贞道“宫里没有，宗族中选一个就是了。“
澄城道“任是宗族里的姊妹，或是百姓家的女孩，哪个又不是父母手上的宝贝谁愿承受骨肉分离之苦“她嘴角含笑，“因此我同陛下说，我愿意去契丹，陛下也不必费心去别家挑选了。”
“阿姐”吉贞猝然起身，吃惊不已。
澄城早已猜到吉贞是这样反应，她笑着走过来，拉着吉贞的手落座。这个年纪的女子，一颦一笑皆是风韵绰约，丝毫没有要远嫁契丹的惊惶。“蝉娘和陛下都不必替我伤心，“澄城反倒安慰吉贞二人，“我在突厥多年，早已习惯了关外的生活，相较而言，我倒更喜欢那样辽阔的天空和云朵般的牛羊，比在京城要舒畅恣意许多。我去契丹，一来解了陛下之忧，二来也能挽救一个无辜的女子，岂不两全其美”
“不，”吉贞与澄城素无深交，此刻却对她多了许多不舍，紧握住澄城柔软的手，吉贞轻喃，“我不相信你真心想去契丹，你是难言之隐吗”
澄城深深看一眼吉贞，衣袖从吉贞手中飘然扯落，她在御座之下，对皇帝叩首“陛下，臣愿去契丹，求陛下恩准。”
皇帝拿不定主意，瞧瞧吉贞，又瞧澄城。“要是阿姐真心想去，”他犹豫了一下，“那我就答应阿姐。”
“谢陛下。”澄城道，“陛下看在臣为陛下解忧的份上，能否答应臣一事”
“阿姐请讲。”
“臣膝下唯一的女儿，陛下的外甥女，已经十岁了。臣此去契丹，唯一牵挂的就是她。臣想求陛下做主，将她许给戴度的嫡子，戴小郎君。”澄城抬起双眸，许是想起了自己的女儿，眼角泪花闪动，“臣十分喜欢戴小郎君的人品，将女儿许给她，臣便是老死在契丹，也再无遗憾了。”
“阿姐”吉贞心中隐痛，忍不住道“你想要和戴家结这门亲，请陛下赐婚便是了，又何必用自己和亲契丹来换”
“傻蝉娘，”澄城的浅笑夹杂伤感，“我这样的身份和经历，如何和你比这个孩子，她的父亲是处月沙陀首领，部族早已灭绝，我想和戴家结亲，戴使君嘴上便是不说，心里又如何能高兴看在我和亲契丹之功，他也会高看我的孩子一眼。”
皇帝抿着嘴点头，“那朕便准奏。”
澄城大喜，谢恩之后，问道“陛下许婚契丹，婚期大概一年之后，陛下能否催促戴度，在臣去契丹之前，过完六礼臣的女儿住进戴家，臣也不必担心她流离失所，无人看护了。”