地方官三年一考，清正廉洁为最基本，考察户籍是否增衍，租赋是否平稳，断案是否公允，斗讼是否平息，贼盗是否剿灭，仓廪是否充盈等等一应事宜。
其中若有特别突出需要升赏迁调，或是特别低劣甚至有大过需要罢官加罪的，吏部会派出官员亲赴属地考察。
朝觐过后，考功司便排了一遍需要离京考察的地方，其中东川府有一县，呈上来的簿文和纪事册粉饰作假味道过重，姜韫同吏部尚书请示过后决定亲自走一趟。
吏部尚书对他道，“你再带上一个人帮你，我记得你南院那边有个属官就是东川府人士，就带她去吧。”
姜韫不知道吏部尚书口中这个东川府人士是谁，他觉得是谁都无所谓，便应了下来，直到出发前，看到那双带笑的桃花眼时，他一时的感觉有些一言难尽。
“姜掌司，路上有什么吩咐尽管差遣，下官一定尽心侍奉大人。”
卓然说侍奉那两个字的时候停顿了片刻，像是有种耐人寻味不能细想的深意在里面。
姜韫冷着脸道，“你做好份内之事便行。”
吏部派员离京考察，会从禁军抽调几个人手随行护卫，姜韫同卓然还有两个禁军护卫一行四人从渡口离京，水路过后再换上马车赶路。
姜韫以前也不是没离京考察过地方官，这回也不知道是不是最近几天昼夜温差有些大，进入东川府境内后他有些水土不服，竟是病倒了。
姜韫起了烧，躺在驿馆的房内昏昏沉沉，感觉到有大夫替自己把了脉，说了什么。
过了一段时间后有人扶起他喂他喝了一碗很苦的药，他用力皱着眉头，不过还是把药喝光了。
喝完药姜韫便睡着了，再醒来时天已经有些亮，身边传来衣物摩擦的声音，额头上敷着的巾帕被一只手取走，重新挤了水后换了发凉的又敷了上来。
姜韫睁开眼，看见坐在床边椅子上的女人，她眼下略有些青，看见他睁眼的时候那双桃花眼明显精神了一些，“你觉得怎么样”
她没用敬称，姜韫也没计较，只是看着她这明显衣不解带照顾了自己一晚的样子，心里有些异样。
姜韫张嘴说话，发现自己的声音有些病后的沙哑，“好些了。”
“躺下去休息吧，我去看看药好了没有。”
卓然这次回来的时候，不止端了药，还带了一串糖葫芦，献宝似地递到姜韫跟前，“给大人解苦，不过不能多吃，吃一颗就好了。”
姜韫接过药碗一口喝干，却没接她递过来的糖葫芦，卓然看着他，嘴角微弯了一下，突然道，“姜掌司，是想让下官喂吗”
姜韫微微低头，“不用。”他又抬起了眼，“卓然，不用拿这种哄小男孩的手段来对我，我什么年岁，你应该清楚。”
她前阵子的献殷勤一直都昭然若揭，如果之前还能说是对上级的讨好，眼下这样，却已经无法用来下属的讨好解释了。
卓然朝床边靠近了些，嘴角的弧度更深了一点，缓缓道，“可还是想哄，怎么办”
姜韫皱眉喊她的名字，语气不是很好，“卓然。”
“我知道大人嫌我小。”
姜韫觉得她压根就没明白问题的关键在哪里，“不是我嫌你小”
她的眼神顿时来了亮色，“大人不嫌我小”她伸手从竹签上拿下一颗糖葫芦，不由分说塞进他嘴里，又把他按回了被子里，“你现在好好休息就行。”