阮朝汐心想，偏心他哪里是偏心，分明是藏了私心。
但好友在她面前红着眼眶。她仔细想了一会儿。
“白日里你进书房，究竟如何说的你不要和他大喊大闹，他惯常吃软不吃硬，越是吵闹他越是无动于衷。你不声不响地坐在他面前，落几滴泪，等他留意了，再有理有据地好好说。”
“你早和我说过好几次了，”荀七娘气苦说，“道理我都知道，但我做不来”
阮朝汐极耐心地和她说，“事关你的人生大事，急躁不得。再做不来，也得沉下心思，忍着脾气，哪怕装着做，也得装起来。他见惯了你发脾气，你发脾气对他无用，非得你装出伤心欲绝、不吃不喝，连话也懒得说，人也懒得动的模样，他才会留意多看你，心里多为你思量几遍。”
她托起荀莺初俏丽的脸，仔细打量她此刻双目红肿，无精打采的模样。
顾虑地看一眼耳房那边，她附耳过去轻声说，“就是现在这个样子，熬两三个晚上少睡，熬到两眼无神，眼下黑青，气色不大好了，再坐在庭院里无声无息地哭。”
荀莺初原本还抽噎着想哭，听到最后倒撑不住笑了。
“听得像索命的女鬼。三兄见了要绕着我走。”
她这边破涕为笑，阮朝汐也弯了弯眼睛。
荀莺初叹气说，“都斥责我挑剔。其实我挑什么呢。比我大三四岁、五六岁，性情温和沉稳，可以包容我发脾气的郎君，豫州里必定不少，但定好了钟家钟家哪有这样的。”
抱怨归抱怨，毕竟不像刚才进来时那么气色凄凉了，荀莺初开始摆弄书案上的羊脂玉笔山，把笔山上的几支紫毫翻过来覆过去打量，悄声问，“哪几支是三兄自己制的笔”
阮朝汐并不看那些笔，头扭去旁边。荀莺初未察觉她的异样，在灯下仔细地摸索笔杆，寻找钤印。
原来书案上每支都是。
荀莺初翻出两张大纸，在纸张上试笔尖柔韧硬度，写得正是个“钟”字。
看到那个钟字，阮朝汐便想起了钟少白。
护送她前往豫北，半路混乱中途，意外被重物砸伤骨裂。即使这样，他也未责备抱怨她什么。
荀莺初和钟少白一个性情急，一个脾气硬，两人脾性不投，当着她的面争吵不休。阮朝汐心里默想，或许是两人自小一起长大，太相熟了，以至于看不到彼此的长处，只看到弱点。
“钟十二郎虽然性情不够稳重，学识谈不上高才，但他人品极好，是有情有义之人。”阮朝汐的指尖停留在“钟”字上，轻声道，
“毕竟有从小的情谊在。今日你来了，我听说十二郎以后就要天天关在南苑里，实在可怜。我想和你一起去和荀三兄求情，叫他把十二郎放出来，可以在庭院里走动。你觉得呢。”
荀莺初一口应下，“本来也不是我要关他的。明日我和你一起来书房见三兄，把十二郎放出来。”
阮朝汐微微地笑了笑，心里的牵挂放下几分。
荀莺初试够了笔，重新把名册拿在手里细阅点评，和身边好友嘀嘀咕咕。
“不能只我一个跟你说。阿般，你心目里的郎君，可要求高才”
阮朝汐瞬间想起了满腹经纶、强拉着她品评诗文集的荀九郎，失笑摇头。 “不必高才。我和高才谈不拢。”
“那你可要求年岁比你大五六岁，四五岁这么多性情稳重气度高华温文有礼”
阮朝汐瞬间想起了如父如兄的荀玄微，如鲠在喉，说话都停顿了片刻。
“不必年岁差太多，