罗马时代，通常把信件写在莎草纸或者木片上。
它通常是长方形，还以两片木板充作信封夹住字板，去保护信件内容不遭破坏。
罗马攻入不列颠岛后，在北方修建了哈德良长城，以抵御北方敌人。那里就成了军事要塞之一。
20世纪，被挖出的“文德兰达木牍”，有的是账目，有的是往来信件，记录了罗马不列颠时期的兵戎生活。
多数是很薄的木板，上面的文字多用墨水书写。厚木板则是用刀刻字，字迹更粗壮。
类似的字板也在其他罗马的军事要塞被发掘出土。
如今，布兰度收到的一小箱木字板，来自博罗代尔山谷的薇薇安与本杰斯姐弟。
本杰斯前几天来了剑桥镇，说起了石墨废矿事件的后续。
当时，“怀特夫妇”自导自演，试图编造失踪事件，让废弃矿洞被加上怪物传闻。
后来怀特在洞内被意外吓死，怀特夫人被抓后交代了她的真实意图。是收了盗尸集团的钱，来演一出戏。
为的就是阻止废弃矿洞称为旅游景点，那样才能让尸体黑市交易继续进行。
八月，对于怀特夫人的判决下来了。三年监禁，且要交付一笔三百英镑的罚款。
自从她三月被捕后，一直没能等到盗尸团伙再联系她，对于走私尸体犯的追缉也只能暂停搁浅。
这次，本杰斯还捎了些礼物来，感谢小班纳特先生在抓捕怀特夫人时的献策献力。
是一批哈德良长城附近出土的字板。
时下，不懂行的人根本看不出这些东西的价值，如今尚未兴起邮政信件研究，让字板差点被当成柴火烧了。
姐弟俩买下这批旧字板，想着也许它能成为小班纳特先生写书的素材
之一。
布兰度收到这一箱字板。
她不是专业的文物研究者，只能综合以往经验去判断字板的可能来历。
转手，将其赠予了杰克学院。
再以学院为主体，将古代字板借出给剑桥其他学院或别的大学、研究院去搞学术研究。
老雷尼院长适时说“布兰度把这批木字板赠给了杰克学院。今天我就来了，商量一下这批字板给哪几个学院先研究起来。”
罗伊斯一听是罗马不列颠的字板文物，顿时起了兴致，更是赞许布兰度。
“英格兰的邮政上可追溯到了罗马统治时期，是罗马帝国在不列颠最初建立了以伦敦为中心，辐射整个英格兰的公路驿站系统。
小班纳特先生，非常感谢你的捐赠，对研究不列颠历史非常重要。”
这批字板的作用不仅是研究历史，更是表明了一种微妙态度。
如今英国议会改革派与保守派针锋相对，剑桥与牛津也不可避免被卷入其中。
新邮政提案的初衷是什么，是不是对广大民众带来好处，在某些人看来不重要，重要的是它的通过让改革派赢得一局。
提案者出自剑桥大学，这时很有必要搞一搞对冲。
及时放出研究罗马邮政史的风声，表明剑桥一如既往的教学主张，不是改革的急先锋，还是以古典教育为核心。
罗伊斯当然清楚改革是必需的，是时代洪流下的大势所趋。
问题在于，缓慢改变、不旗帜鲜明地支持改变与力推激进改革的站位完全不一样。
剑桥与牛津享了几百年的特权，谁敢说一下子把大学核心变了，这个人基本就也就凉了。大学内外的利益纠缠如地下根系，根深蒂固而缠绕颇深。