经过一年有余的筹备，义军手上已经有了足量的突火枪。
以前义军只凭自己的力量抵御辛国的军队，现在朝廷与辛国起了正面冲突，压力就到了朝廷那边。
义军规模不大，与辛国军队正面交战不是良策，在谢知秋的指挥下，他们往往以偷袭和暗地里帮助朝廷军为主。
然而朝廷军比想象中还更不能打，常有朝廷的守城将和知县在危险时弃城而去。
谢知秋辞官来到北城，就是为了保卫江河百姓，自不会容忍这种事发生。
于是义军在此时介入，凭借着突火枪等火器，他们承担起了驱逐占城辛军，以及守卫城池的任务。
新型火器在战场上的威力比想象中更好，突火枪几乎适用于所有场合，而火炮则在攻城时无往不利，守城时坚不可摧。
不知不觉，包括他们作为根基的云城在内，义军的掌控之下已有了数座小城。
然而刚刚受到义军保护的小城，往往满目疮痍，百姓逃得逃、散得散，还留在城里的皆是老弱病残，还饿得面黄肌瘦。
在这时，谢知秋过去在当月县当知县，以及在朝中推出新政改革的经验就发挥了作用。
她先令义军维持秩序，给百姓发放适当的救济，安抚人心。
义军将城从辛军手中救出来，已经得到了一定的民心，再加上他们手上有强大的武器，又有威慑力，足以制止乱世中一些道德沦丧的乱象，很快，城中治安就能恢复。
接着，谢知秋就会将绣坊、工坊迁入城中，主要招收工匠、绣娘、各种劳力以及杂工。另外，北地矿产其实十分丰富，有了自己地盘，就可以自行发掘矿物了，因此也雇佣了大量矿工。
谢知秋雇佣劳力，不拘老女，尽可能给流民创造就业机会。
百姓有了生计，就会安定下来。
有了义军的保护，不用担心抢掠，城外的田地也能开始耕种，在城内做工得到第一笔钱后，又有大量难民得以回归田地。
粮食在这种岁月里就是命脉，谢知秋对此极为重视。
在城内招来的工匠，第一批就送去修建水车、水渠能有助于农业的设施，还会让义军中有农业经验的人整理农业技巧，然后去城郊指导刚刚归田的
农民提高耕种技术。
熬过最为艰难的第一年，第二年十有八九能够丰产。
粮食有了保障，生活安全，百姓手中有了余钱，商业紧随着就能繁荣起来。
义军掌控此地，他们实际已是此地的朝廷。
谢知秋征收的税与朝廷相比很低，但纵然如此，税收总额仍在短时间内涨了上来，正如梁城改革当年。
到这种时候，谢知秋便可以结束不断往城中砸钱的过程，开始得到整座城的回馈。
利用这些回馈，不但可以提升军队的战力，其他能做的事情也越来越多
谢知秋站在窗边，望着集市里亮起的灯火。
五年过去，事情比她想象得更加顺利。
半晌，她又回过头，看向桌案之上，雀儿刚送来的文书铺开，上面有一些是她的字，还有一些是雀儿的字。
谢知秋顿了顿，道“你的字，写得又比以前漂亮了。”
雀儿现在得了小姐的夸奖仍十分高兴，她雀跃了一番，又有点不好意思地道我好歹也算是第一批义塾出来的人，是现在那帮小孩的大师姐呢，得做好表率才行，怎么还能总写丢小姐脸的狗爬字。”
谢