“在莲花棚春纱帐，都是往来我家棚子的奴契。小人、小人这就带您去找。”
    大理寺衙役羁押着段老三，自狱中缓步而出。一行人途经偏厅，温恪脚步一顿，若有所觉地回过头，却见一袭绛紫公服自厅内翩然飘过。
    此人身形清癯，长髯飘拂，温恪凝眉望去，却见那人腰间一枚金鱼袋随衣袂行动轻轻一晃，赫然是沈绰的父亲，吏部侍郎沈半山。
    “温大人，走了。”
    温恪应了一声，上了马车，低头翻阅着手中新誊的陈案。
    下瓦子，鸿胪寺。海东青，五王子。翠眸，灰眼。沈氏父子，大理寺卿。
    从大理寺接报至今，不过一个多时辰；如今春雨还在下，滂滂沛沛切切嘈嘈，一刻不歇地打在马车舆顶上，可“贵霜王子罹难莲花棚”的消息竟也不胫而走，顷刻间闹得满城风雨。
    车毂吱嘎一响，温恪挑开车帘，一痕痕高矮不齐的黛瓦横于天际，下瓦子已到了。
    远处雨巷内，停着几辆破旧的囚车；囚车内挤挤挨挨的一群人，个个脖上挂着细锁，牲畜一样，竟都是标价待售的奴隶。
    温恪重回上京已月余，还是头一回来这地方。迷濛的雨幕中，飘来淡淡的脂粉香，和奇怪的腥膻味，温恪只觉腻烦又厌恶，长眉紧锁，脸色不大好看。
    大理寺差役撕下门前封条，他与窦恒打伞下了车。段老三浑身被暴雨浇透，手脚皆缚了赤铁长锁，每走一步，铁链当啷作响，如拖千斤坠。
    “老实点别耍滑头”
    大理寺差役恶声恶气地推着段老三进了莲花棚，勾栏后院狼藉一片，一块漆面斑驳的朱红大匾摔在泥地里，温恪余光瞥去，依稀瞧见“鸳鸯翻红浪”几个不堪入目的大字。
    “账册和奴契都在哪儿呢”
    “春纱帐”里，段老三抖抖索索翻出一只樟木箱，哐地将箱盖打开。里头的文簿皆整整齐齐地放着，顺序分毫不乱，段老三一望之下，面露喜色，稍稍松了口气。
    段老三手上雨水淋漓，胡乱在衣摆处擦了擦，反倒绞出一地水痕。温恪挑了件蔽尘布给他，段老三随便一抹，小心翼翼地将箱子里的账册与契条一一翻过。
    “契条呢我的契条呢”
    段老三一下子慌了，匆匆将箱内文籍重新翻过。然而事与愿违，属于石国琉璃匠的那张，竟不翼而飞了。
    “不可能，不可能我明明将所有的奴契都放在这儿，藏了十多年，每一张都在为什么、为什么偏偏少了这一张”
    段老三瞠目结舌，面色陡然变作青黑。辱杀一名小国奴隶同辱杀一名敌国王子根本不能相提并论，他双手的锁链挣得当啷乱响，胡乱将樟木箱翻了个底朝天，无数泛黄的纸页随风旋飞，落在地上，又被雨水洇湿。
    “怎么会”
    温恪冷眼看着他，刚想质问，却见一张簇新的奴契被疾风卷起，打着旋儿飘飞至他面前，“立买字人沈绰”几字赫然跃入眼帘。
    温恪心头一跳，那奴契随风而起，又飘飘悠悠落去地上，眼看着就要被骤雨打湿，他迅速俯身，抄手将契条拾起。
    温恪心跳如雷，目光从“沈绰”二字匆匆掠过，再往上，则是经手奴隶的花名，白纸黑字，刺目烧心
    他的名字，是“鹤奴”。
    作者有话要说注
    “糯米团子验毒”法出自南宋宋慈洗冤录，据说这个检验法曾被当时的大理寺有司认可。
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