需要回避的禁区太多，他们能谈的话题最后只剩下公事，表面上依然疏远。
但有些事不主动去问就永远得不到答案。也许是刚才梦中的懊悔余韵未散，艾格尼丝揪紧膝头的裙摆，磕磕绊绊地出击“那一晚公共林地里到底发生了什么”
亚伦被问得措手不及，长长叹息之后走到艾格尼丝身边“我可以坐下吗”
“啊当然。”她向旁挪了挪，长兄便在她身侧坐下。
“坦白说，那对我来说也不是什么光彩的回忆。所以我一直仗着你没有主动问，就那么敷衍过去。但仔细想想，没有谁比你更有资格知道那时的详情。”亚伦揉了揉眉心，整个人身上的氛围随着眉眼舒展的线条柔和下来，他罕见地流露出疲惫之色，侧眸向艾格尼丝歉然微笑，“就这点而言，我对不起你。”
艾格尼丝摇头“不。”
亚伦正视前方，开始低声陈述“那一晚，我带人去了公共林地。我原本没有打算对他动手，只要他发誓守口如瓶、不再煽动你，我保证他在离开白鹰堡之后，会被其他可靠的家族收留。”
“被不同家族的人互相转手这戳到他伤疤了。”艾格尼丝的语声出奇冷静克制，亚伦不禁向妹妹看去。她的眼神飘远了，显然想到了什么他不知晓的过去。几乎是立刻，艾格尼丝收回注意力“然后呢”
“如你所言，他原本一副无所谓的样子，听了我的提案之后突然变得强硬，想要硬闯逃走。”亚伦苦笑，“任由他这样流窜，他也许会传播关于你、关于我们一族的流言，那样会很麻烦，所以那时我对他产生了杀意。”
艾格尼丝没说话。
“他手上的创口很大，很难止血，即便暂时得到处理也很可能感染，只要放着不管就足以致命，所以那时候虽然他全力突围逃走了，我没有让人追上去。”亚伦叹息，“失策。”
他瞥了艾格尼丝一眼“又或者是万幸”
“我没有想过他会再次出现。”这是艾格尼丝竭尽全力能挤出的唯一应答。
“其实也没那么让人意外，我一直觉得那家伙很难缠，一旦被盯上了只有等他自己离开，想甩脱反而会让事态变得棘手。”亚伦低笑，“这么说来，倒和因怨恨滞留人世的亡灵似的。”
不等艾格尼丝回答，亚伦将问题抛回她身上“那么，现在，你想怎么办”
艾格尼丝闭了闭眼，诚实地回答“我不知道。”
“事到如今，我已经没法随心所欲地处置他了，我最多可以找个由头让理查打发他离开这里，尽量让他一生都没法再靠近你。那样做需要给出足以令理查信服的理由，再加上有私生子的事不会太容易。”亚伦停顿须臾，让艾格尼丝充分理解接受他话语中的重量，而后给出第二个选项，“或者，和他想方设法和解也好，稳住他也罢，你能处理好与他的关系吗”
推脱的话语就在舌尖，艾格尼丝却比往常多了一分迟疑。将重担全都推给亚伦真的好吗她要再次逃避吗
“交给我吧，”回过神时，她已经如此应承下来，慌张之下又补充道，“我知道其中牵扯到两族的关系，责任之重我未必担得起，但我还是”
亚伦温言笑道“嗯，那就交给你了。”
艾格尼丝怔了怔，垂下视线“我很可能还是会搞砸的。”
“到那时候再由我出马就行了。”亚伦伸手想抚摸妹妹的头顶，但似乎又觉得彼此都早已成年，这样的行为不太妥当，便改在她肩头按了按。
艾格尼丝不太习惯长兄的亲昵动作，肩膀微微内缩。
亚伦无言坐回她身侧，单手