国家走出了“一穷二白”的困境，呈现出了欣欣向荣的景象。
这时候，第二套人民币推出了, 按照1万兑换1元, 进一步稳定物价。工资也实行了改革, 国家制定了统一标准，机关单位和部队从“实物配给制”往“工资分”过度。
像章长青这样的副师级干部, “工资分”包括粮、油、副食品补贴、生活补贴等。为了照顾家里, 他跟组织上打了申请, 像过去那样把实物折算成了现金，一个月大概五十块，月初寄回老家。
陈水秀收到汇款，就拿出二十块给公爹送过去。
“爹, 这是长青给您汇来的”
继宗成家后，公爹做主分了家。三间堂屋给了长志, 两间厢房给了长青, 剩下的一间堂屋和一间厢房给了长河。公爹和老爷子啥都没要，说先跟长河住在一起, 等长河娶了媳妇再说。
长志是长子，继承家业是应当的，陈水秀不计较这个。按照乡里的习俗, 长辈一般跟着长子过，公爹也是这个意思, 说“以后跟谁过, 这院子就给谁。”
长河年纪还小，名义上分出去了，实际上还是跟着长志一家。小叶子在老家, 也是玉梅姐照应着。陈水秀另外拿出十块钱当生活费，江玉梅不肯收，说一个小娃娃哪花费那么多陈水秀执意要给，江玉梅只好收下了。
这是一份情意，也是亲人之间的照应。
江玉梅是掌家媳妇，操着一大家子的心。见水秀大手大脚的，就笑着说“秀儿，你也攒几个，不能都花了。”
“嗯，攒着呢。”
要说，长青寄回来的钱，给小叶子姥姥家十五块，基本上不剩下了。陈水秀学会了记账，除了日常开销，一分钱都不乱花。她在邮电所一个月挣十八块，虽然不多，可底气特别足。
经济上宽裕了，章小叶的腰包也鼓了。
赶上发工资，陈水秀给小叶子两毛钱。章小叶喜滋滋的，搁在小盒子里。一年下来，攒了两块钱，可阔气了。
吃得饱穿得暖，万事无忧。
章小叶见娘瞅着照片发呆，就知道娘想爹了。
“要是爹回来就好了。”
她提笔给爹写信，说“爹，小军一岁了，会走路了，脚底下不稳当，总是摔倒。小石头可调皮了，姥姥一会儿看不住就爬到床底下躲猫猫，弄得灰头土脸的，就像一个小花猫”她把信装在信封里，跟娘的信一起邮寄过去。
章长青收到家书，望着远方。
一年回老家一趟，就像牛郎织女鹊桥相会。他心有愧疚，觉得对不住水秀和三个娃娃，可任务在身，不能像普通人那样过居家团圆的日子。
他给水秀回信，说“秀儿，等任务完成了，就把你和娃娃们接过来。”
这份承诺，他记在心里，总有实现的那一天。
“国庆节”过后，部队上举行了授勋仪式。
章长青被授予了上校军衔，却没参加授勋仪式。出于安全考虑，他很少参加公开活动，也未拍任何照片。他想让水秀看看他穿着军礼服的样子，就拜托组织上把那套礼服和勋章存起来，等到水秀来了，给水秀瞧瞧。
从广播里，章小叶听到了授勋的消息，开心得不得了。
她想象着爹穿着一套军礼服，英姿勃勃，气宇轩昂的样子。还拿着铅笔画了一幅画儿，跟继国和继军说“哎，这是咱爹，有一米八几，可威风了。”
“姐，爹啥时候回来啊”