沈庭心里惦记，却不肯明说。“怎么，又馋你二嫂做的竹笋炒鸡了”
沈赵氏这回破天荒没有和沈庭站一头，“你娘子这趟是去的有些久了，要不，你去八里铺看看万一她家里出了什么事，你也能帮把手不是”
沈庭见她娘也发了话，便不再压抑心里担忧，“那行吧，我这就去驾车。”
八里铺在杭州城东北二十里，霍山村在城西，这一来回，就得用上大半天时间，沈赵氏担心儿媳，也顾不上沈庭回来要贪了黑，只嘱咐他，“要是襄桐她娘家无事，你也别硬催，回来路上赶慢些，别忙乱。”
沈庭却已经到院子里套好了车，出了门就朝着八里铺樊家急急奔去。
送襄桐归家的那日，他并没有进门，但好歹认得地方，巷子里从西头数第三家就是，且门前还长了一棵歪脖枣树。
沈庭近申时到了地方，连驴都顾不上拴，就要过去叫门。
一把巴掌大的锁将他挡在外头，门板上头还贴了待租待售的字条，让他有一瞬怀疑，是不是找错了门。
他退后几步，看看左右和门前歪脖树，襄桐那日确是进了这家没错。
实在无法，他寻了东边那户叫门询问。
开门的老爹眼神不大好，说话也不太利索，“樊家啊，前日就退租了，说是去外地寻他家里大郎去了。”
沈庭并不死心，又去西家问了。
西家就是樊家房东，答话也一般无二，“听说是去南边寻失散的长男投亲去了，走之前也没跟我提前招呼，真是抬脚就把房子退了，害我都来不及寻续租的人，还要将房子空着白受损失。”
沈庭急的满头汗，“那樊家人有没有说去哪里寻人是走旱路还是水路”
“这我就不知道了，我收屋的时候是她家姐儿出的面，看意思是往两广一带过去了。”
沈庭忙又追问，“是她家长房的大闺女，还是二房的女儿”
“是樊大伯他外甥女，好像已经嫁人了，梳了妇人头。”
沈庭见再问不出什么有用的，想到樊家在城里还有门亲戚，赶忙又奔了石板巷的郑家米铺。
等着他的，却是襄桐的一纸离断书。
03
“我爹娘并幼弟确是跟着桐娘南下去寻人了，她早想到你势必会来城里寻我问个究竟，已留下交待，这便是她临行前当着我的面亲笔写给你的告书，你拿去看了吧。”
沈庭接过薄薄的一张纸，感觉此刻手都是抖的。
上头娟秀的蝇头小楷，和家里账簿上的字体如出一辙，确是襄桐亲笔无疑，可上头内容，却让沈庭如遭雷击。
沈家二郎见字如晤。
话有千头，提笔之时却不知从何述起，只得先论事再陈情。
日前我樊家长兄传来音信，言他海上遇险被渔人救起，之后为仆数载以还报大恩。
如今他恩情已还，定家于两广之地，欲唤家人相认相从，以期手足相聚、骨肉团圆。
我樊家思量再三终有决断，即日便要南下寻人，归期未定。
我深知沈家于我情深义重、救我脱离苦海，恩情使然，奈何我遇事不得两全，眼见沈家发迹，而我大兄尚不知冷暖，唯有南下相就。
此行道路阻长，归期渺茫，我一未嫁之身不敢让沈家房院长空，唯有以此书凭决断。
你我本无媒妁，也无婚证，过往种种，虽面上和美，却始终不容礼数。
沈家大恩，我恐难报，唯有铭刻心头，日日祝祷。
沈郎许会痛在一时，但世间佳妇千万，唯我不是良配，便请君万万以阖家老