因考虑到柏哥往后要读书，襄桐单把东边两间先给拾掇干净，又撒了石灰硫磺粉驱赶虫蛇。而南边的三间屋，主屋给大伯和伯娘住，东厢自己住，西厢里间做了存物的库房，外间做饭厅兼待客的地方。
这些都整理完，襄桐便把弟弟拉到他的新屋里说话。
“这间屋往后就是你的书房，隔壁做寝间，书桌和椅子虽然旧了些，但咱们新来一时也准备不齐，往后我再慢慢替你添置。还有这些笔墨，你也暂时将就着用书本子学里会发，你也要爱惜。等过了晌午，我就带你去私塾给夫子相相，若是能得他点头，往后你也能坐在大屋敞厦里同别家小郎一道读书了，所以待会儿你要记得我教过你的规矩礼数，万万不能让夫子见弃。”
襄柏站在地上，比前头书案只高了两头，只低着脑袋沉默不语。
襄桐不免奇怪，她这个弟弟虽然平时话不多，但历来懂事，且在父母去后对她十分亲近，怎么听说要去读书没见丝毫喜意
“柏哥儿是不是姐姐让你去读书，你不高兴了”
柏哥摇摇头，又点点头，“姐，我不想读书，我要跟着爹学炮制药材，将来开间药铺子，养活爹娘和你。”
襄桐没有立时反驳，而是让他坐在椅子上，扳正他的肩膀让他和自己对视。
“你和姐说实话，你想开药铺子，是你自己的意思吗”
柏哥不敢看她，垂着眼点点头。
“那柏哥你有没有想过，若你这个年纪再不入学，往后就再没有机会做个受人尊敬的读书人了，哪怕赚了钱也不许穿绸衣、出门不许坐轿，连住房子都不能带藻井修门楼我也不是想迫你做那起不喜欢做的事，而是怕你将来后悔。”
柏哥儿咬了牙抬头，“我不后悔。”“二叔父读了一辈子的书，到头来还不是没有当成官，走时就连婶娘生病的药钱都付不起，读书有什么好”
柏哥自满周岁就过继到樊大吉名下，口中的叔婶其实正是他和襄桐的生身父母。
襄桐听完没有反驳，而是从掉了漆的书案上拿起一本书页已经泛黄卷边的三字经来，她用指腹细细摩挲着早已脱线零散的卷脊，幽幽叹了口气。
“原来是我想错了。我原以为，你日日捧着这本我亲手给你抄的启蒙手稿是因为喜欢读书明理，现在看来，留着它也没有什么意思了。”
说着，劈手将原本散乱的书页撕做数片，泛黄的碎片如蝴蝶拍翼飞舞旋落，让原本低着头的柏哥立时惊醒过来。
“不能撕，姐你别撕我的书，别撕”
他个子小，伸手也够不到，情急之下站到椅面上手去夺，可到底晚了一步。
薄薄的一册已经化作蝶衣扑落满地，襄桐本来没有表情的脸也不觉挂上了泪痕。
她侧头抹了把脸。
“不读就不读吧，我爹他，应该也不希望你步他的后尘。”“我这就去书院回了先生，我再不逼你了。”
02
襄桂从城西过来刚过巳时，她先往身后瞧了瞧，确定没被人跟梢，这才入了灯花巷到娘家叫门。
来开门的是她娘卢氏，把人让进门就拉着她诉苦，“你来的正好，我正愁得不知如何是好。”
襄桂本是来找找襄桐替沈家二郎传话的，见状不免问一句，“娘慢慢说，出什么事了”
“还不是你弟弟，说什么也不肯去读书了，还和桐娘闹了一场，我进东屋时，书本子都撕碎了”
“那桐娘呢就没有拦着些”
“桐娘说去北边菜市买菜了，我瞧着是被气得躲出去了。”
襄桂不知发生了什么，只得