乌漆麻黑的地牢里散发着霉臭的气息, 襄桐被两个衙役推搡到门口, 险些被门石绊了一个趔趄。
她借着两旁墙壁上的火把光晕眯着眼看向两旁, 发现此处竟是空置的。
随即了然, 往常只有犯了重刑或是穷凶极恶之人才会被羁押在此处, 而前几日逢上北方战事大捷兼之国祚新立，牢中的重犯大抵是遇国之大庆而被赦了。
正如是想着, 她忽地听见最深远之处传来一声压抑的闷哼, 似极其隐忍, 又伴着“啪啪”的抽打声。
襄桐几乎立即就想明白, 这受刑的人是谁。
她挣开了衙役的束缚，快步朝着最里头奔去。待跑了几步，又生生忍住。
那些人抓沈庭，十有是为了逼自己就范，若她表现的过于在意, 只怕沈庭会吃更多苦头。
她听着里头的声音, 闭上眼睛停下了脚步，似乎这样就能免于感知外界声色，但心里的煎熬却不减反增。
衙役看她驻足，反而不耐烦起来, 推搡了一把。
“磨蹭什么”
襄桐回头瞪了那衙役一眼, 眼刀子似要将人洞穿, 让那衙役不觉打了个哆嗦想不到看起来柔柔弱弱的一个人，凶起来也像头野狼一样。
知府在最里头听见动静，已适时让人将木栅门打开。
襄桐踟蹰走到跟前, 才发现这里并不是什么牢房，而是一间刑室。
沈庭被牢牢固定在邢架上头，身前纵横交错着数道鞭痕已然皮开肉绽，脸上满是汗湿，只咬着牙闭着眼生生苦挨。
襄桐强忍着心里痛楚，不想被人洞察，只用十分鄙夷的目光看向知府。
“知府大人将我带来此处，是想对我用动私刑吗”
知府笑了笑，“我怎么会对樊掌柜用刑，那也太不怜香惜玉了。”“我请樊掌柜过来，是想请你和我一道观刑的。”
说完，他招了招手，便有人将襄桐又往前推了推，且在她面前置了火把。
襄桐这才看清，入目处，摆满了大小不一形形色色的刑具，又有人当着她的面点好了火盆，将烙铁和火钎子插了进去。
知府在一旁还兴致勃勃给她介绍，“这些个家伙可都是咱们衙门里的镇衙之宝。你眼前这个，叫油烹，旁边的是炮烙，都属于火刑，是伺候那些最顽固不化的犯人的。当然，在那之前，照例是先要上过阑单、下个麦索，要是还不服软的，再在棘卧上滚它一遭嘿嘿，到时候皮肉烂透，也好把火刑安排上。”
襄桐死咬住牙，恨不能在那狗官脸上啐一口，“我可没大人的雅兴看人用刑，若您不打算对我施刑，恕我不奉陪。”
知府嘴角一撇，“你别在我面前装了，你和这沈二的关系，我早就知道的一清二楚。你若是此时不吐口答应唐大人提出的要求，待会儿就只能眼睁睁看你的骈头生不如死。”
襄桐将脸看向沈庭，他这会已经睁开了眼，几次动动嘴唇，却半个字也没说。
也不知道是疼的，还是不想让人拿捏住和襄桐的关系。
襄桐看了看沈庭身上的血痕，在心里十分负疚，她转身看向知府，“大人已将人打成这样，让我如何相信你们事后不会卸磨杀驴我看不如这样，只要你们立时将沈庭放了，我便答应当面和唐大人商量进京作证的事。”
知府也不是个无脑的，知道这沈庭在，襄桐才会受挟制。
“不是我不肯给樊掌柜面子，只是你方才在房内应是也听见了，这沈庭当众辱骂本官，若不让他吃点教训，只怕日后人人有样学样，我这一府之长还如何立威，所以这人，我实在是不能放的。”
襄桐冷笑，“这