刘同珝到了卢沟桥码头，也看了卢沟晓月那里耸立的历代名臣的石碑，就在旁边的柳树荫下吃了一碗青菜面。
面摊是一对儿小夫妻在经营。
那就是柳密和他老婆。
柳家是清白农户，就是穷。
他们老家那片是周王封地，盛产回天草，顾名思义，濒死之人吃了这种草药能回光返照，所以周王封土有一种独特的规矩，就是农户上山采回天草，可以抵徭役。回天草生在悬崖上，而且穿过几片密林，都有野狼和豹子，很多人进山都无法活着出来。
柳密出生那个时候，黄河要清淤泥，他们家需出壮丁去挑石头。柳密一个奶娃，他娘一个产妇，家里没人照顾，亲爹上山采药，想着用草药抵徭役。
结果，人没回来。
同村的壮小伙们上山去寻，只找到柳爹的弓、镰刀，筐和半截身子，肚子和内脏都被野狼吃空了。筐里除了回天草还留着一些草药，那是妇人产后补身子用的。
柳密的妈年轻守寡，要不是有一个儿子守得住几亩薄田，早就被叔伯子侄收了屋赶出村庄了。可就是这样，一个女子月子里哭的差点瞎眼，又拉扯一个孩子，干农活，操劳的身子一直不太好，在柳密十岁的时候，也去了。
邻村一个秀才，屡次科举，屡次落第，怎么也考不上举人，也就绝了这个念想，办了个学堂，教一些孩童读书。
柳密白天下地，晚上收工之后，去秀才的学堂读书，秀才给他开小灶。
秀才闺女和他一起读。
他们两个青梅竹马，到了年纪，柳密就娶了自己的师妹，这位女子也就是如今的柳夫人。这么多年，他们夫妻依旧恩爱如初，柳家连个小老婆都没有。
柳密十四中秀才，十六岁中举
可惜，他之后不考了，带着老婆到雍京，开了个面摊。
“我岳父让我这么做的。” 很多年后，柳密对刘同珝说，“他说，我要是春闱再侥幸，不到十八就中进士，真要名垂青史了，可是，那之后呢一个十八岁的毛头小子，人情世故一概不懂，怎么做官我们穷，请不起好的幕府，如果榜下得了实缺，那么多双眼睛盯着，估计都熬不过一个任期。”
别说，本朝还真有一个十八岁高中进士的奇才，官运亨通，就是如今的漕运总督阙河图。
可是，一来，阙总督出身运河沿岸的阙陈董明四大家族中的阙氏；再来，这位总督的亲爹虽然没有功名却是江南第一幕府，一直游走于各个封疆官邸。
一放榜，阙师爷赶紧请辞，收拾行装上路，去给儿子做幕僚。总督一级的幕府给一个十八岁的七品小官做师爷，还不要钱，当时也是一景。
柳密卖面，他老婆数钱。
他们两个经营了八年面摊，也一起读了不少书，还见识了许多人情世故，柳密觉得时间差不多了，在元熙三年下科场，中了二甲第九名。
刘同珝与他同时中进士，名次却在前面，是二甲第三名。
可惜。
刘同珝之前的仕途不如柳密。
当然，现在也差一口气。
柳密一放榜就入了微音殿，他甚至连翰林院的清苦都没挨。
因为，最赏识他的人，是皇帝。
在雍南公学发了米面和腊肉，薛宣平就回了雍京北城。
天儿好，他在元承行看账。原本，这是薛宣平最喜爱的事，就算不吃不喝，只要有账本看，尤其是挣了钱之后的账簿，就有一种神奇的力量，在冥冥