驴车在一所宅院门前停下。
门上匾额简单书有二字，“严府”。
处理完北门街那摊子事之后，杜言秋乘送米的驴车来到了严老知县家。
待严家大门打开。
不等年轻车夫帮忙介绍，杜言秋已经顺手拎起一袋米扛上朝严家大门走。
严家下人见是送米的人来了，也没多问，直接放杜言秋进了门。
车夫一时没反应过来，也赶紧扛上一袋米追进去。
“杜公子，这边。”
车夫加快几步，走在前面引路。
杜言秋便在后面跟着，将米送到了伙房。
“哟你家米店何时雇了个这么俊气的哥儿”伙房大娘很是惊讶。
车夫刚要解释，杜言秋已开口问，“阿嬷，严老夫人是在佛堂吗”
“是啊。”
伙房大娘笑眯眯地瞅着杜言秋。
“我去看望她老人家。若有人责问，你就告我的状。”
杜言秋塞给车夫一块碎银，便又先一步出了伙房。
“这是谁啊”伙房大娘的笑容被疑惑取代。
“杜言秋，杜公子”
车夫意识不对，赶紧从钱袋子里掏出一把钱塞到伙房大娘手中，“阿嬷，你可要替我作证，这人是抢了我的米混进来的”
杜公子似乎又要搞事情，可与他无关
这宅子不大，杜言秋循着檀香气，很快找到佛堂，就是位于后院另外新修的一间屋子。
严府后院打理的很雅致。佛堂外栽了几支青竹，青竹旁放着一把藤椅。藤椅上坐着一位妆容端庄的老妇，正闭目拨动手中的念珠。
“严老夫人。”
在老妇闻声睁开眼的那一刻，杜言秋也拱手作了个揖。
“你是何人”
有人擅闯后院，严老夫人不悦。
“杜言秋。”
“是你”
严老夫人起身，“谁让你进我严家”
“在下来给严府送米，顺便来拜见老夫人。”
“顺便我可不喜满嘴胡言，无规无矩之人。马上离开”
“知老夫人不喜在下，若在下规矩拜访，老夫人必然借口拒客。想来还是出此下策能够如愿见到老夫人。至于老夫人说在下满嘴胡言不知是指哪句话”
严老夫人见杜言秋的言语神态如清风般爽利而沁凉，也生不起太大火意，“你料到我会拒绝见你”
杜言秋道，“严老夫人沉心念佛，不愿惹事。知在下无事不登门，又与在下并无交情，自然避而远之。而在下又不愿如邓知县那般夜扰老夫人，还是决定白日冒昧前来与老夫人一叙。”
“好个无事不登门”严老夫人冷笑，上下瞟眼杜言秋，“既知我避而远之，有什么话就都咽回肚子里吧”
“未见在下之前，可谓避而远之。见在下之后，便该说是不敢面对。”
“我有何不敢面对你”
“你毁掉了在下的东西。”
“我与你素不相识，何时毁你之物”
杜言秋望向佛堂。
“你”
严老夫人似乎明白了什么。
杜言秋走向佛堂，推门而入。
屋门旁侧的木桶中积攒了半桶香灰，香灰中还夹着一些不同的黑片。
杜言秋弯身，手指轻轻夹起一片，指肚搓了搓，那黑片才碎成了黑灰。