“我会努力的，妈妈。”
安妮微笑，摸了摸小儿子的额头，确定烧已经退了，松了口气，开始吃饭。
儿子买的杂粮、木炭、白面包她都看见了，没说什么，钱够花的情况下，谁也不舍得苛待孩子，尤其是这个大儿子，小时候住在东凫城里，吃惯了美味佳肴，突然搬到城外的贫民区，一日三餐粗粝寡淡，营养跟不上，个头虽然蹿起来了，人却瘦得很，每天还要干杀鱼这种重体力危险活，饿着肚子可不行。
入夜飘起雪花，寒冷刺骨，母亲催促苏蛰早点去睡。
苏蛰心情亢奋，不想这么早去睡，他十几天没画驱魔符了，今晚没什么事，想画几张练练手，顺便试试自己梦里学到的画符方法行不行。
他点亮家里仅剩的半截蜡烛，坐在书案旁边，打量自己手头的绘符工具。
半旧的鹅骨笔尖几乎快要磨秃了，火砚只有半个巴掌大，中间还微微裂开一道细缝，丹砂盒空荡荡的，装魔兽血的小罐也空荡荡的，羊皮纸倒是还剩下三张。
三张就值六百个鹅蛋，他和弟弟每天吃一个，能吃一整年。
他这些天没有练习绘制驱魔符，不是懈怠偷懒，是没有钱去买新的火砂、羊皮卷和魔兽血，鹅骨笔也撑不了多长时间了。
今天他去售卖玄谛鸟的时候，古叟送了他一瓶品相不错的火砂，一小罐魔兽血，本来以为是便宜货，拧开罐盖以后，醇香扑鼻，质量非常棒，十个金币都不一定能买得到。
越是好的魔兽血，气味越香，色泽越亮，绘制驱魔符的成功率越高，之前苏蛰买的那些便宜货，闻起来都有一股腥臭气味。
苏蛰凝神静气，开始落笔，画最近一直在练习的那种驱魔符，图案非常玄奥繁杂，他小心又小心，最后收笔的时候还是功亏一篑，符面上死气沉沉，没有一丝魔纹波动。
他想要报考魔塔学院，就先要学会绘制三种驱魔符图案，这些图案是随机挑选的，有易有难，他没必要非得选这种玄奥难搞的，但他打听到一个内幕消息，说今年主持招生考试的那位“伏教授”，是这种驱魔符的创造者，会绘制这种驱魔符的考生，被录取的几率最高。
不只是他，几乎所有知道这个秘密的考生，都在千方百计地学习绘制这种驱魔符。
苏蛰没有气馁，换了一张羊皮卷，继续绘制。
一刻钟后，再次失败，还是栽在最后收尾的那几笔上。
苏蛰不知道是自己的问题，还是这个驱魔符的问题，总之感觉很不到位。
他不死心地拿起最后一张羊皮卷，深吸一口气，全神贯注地开始绘制这种名为“秋刀”的驱魔符。
苏蛰曾经看过厚厚一摞“驱魔符绘制原理”的书籍，也买过这种“秋刀符”的破译书籍，密密麻麻一堆数据，恍若天书，他茫然不得要领，只能依葫芦画瓢。
结果不如人意，他再一次失败了，不但没能激活符文之间蕴藏的魔力，连高阶魔兽血本身的光泽都遮蔽了，整幅图案灰扑扑死板板，黯然无言。
蜡烛已经燃烧一大半，羊皮纸也消耗殆尽，今晚注定一无所成。
苏蛰听着院子里草鹅的嘎嘎声，懊丧苦闷，就这么一小会的功夫，他就废掉了这群大草鹅半年的产出。
照这样下去，他什么时候才能学会画这种秋刀驱魔符卡里的金币花完了也不一定能成功
到那时候，摆在他面前的只有两个选择要么不计代价继续死磕秋刀符，要么换一种容易绘制的驱魔符。