县，拥有约莫一万一千多户人家，县城中住了不到两千户。

    根据她近来的观察，县城里很不繁华，私塾、书肆、银楼、酒楼、绣庄、盐铺各自仅有一家，且银楼、绣庄都是府城里的分号，盐铺官营，酒楼和书肆也是有背景势力的人家所开，其他的酒馆、旅店、油坊、肉铺、果子铺都是寥寥，这些铺子聚集在县城中心的街道上。

    造成这种局面的原因就是百姓生活贫困，购买力低。

    店开了，没有客人进门，根本就开不下去。

    桐城拥有这些店铺算是很不错了，客流量虽然不多，却比周边不少县城强上不少，大概因为桐城有王李两家大户人家和其他几家富户所致。

    大户人家的购买力很惊人，几乎接收了这些店铺的七成货物。

    因此，县城里最热闹的时候是逢集，尤其是进了腊月的集市，每至逢集之日街道上的百姓络绎不绝，交易之物大多出自百姓自家，鸡鱼肉蛋、萝卜白菜、各样干菜山货等，好不容易进城一趟，大多都是买油盐酱醋布匹等生活用品，偶尔割一次肉。

    眼下将近年关，集市上越发热闹，处处透着年节的喜庆。

    集市上人挨人人挤人，秀姑担心包袱里的首饰银钱药材，没敢逗留，沿街买齐自己需要的东西，便急急忙忙地出了城。

    见到她买的药，苏家上下都吓了一跳，忙拉着她仔细询问，得知她只是身子有些亏虚，买来补身的才放下心。秀姑说明时特地省略掉药材中所需要的人参，也没提自己今天花掉的银子，只把给家里买的生活用品交给了苏母。

    所谓的生活用品也就是油盐酱醋之类，盐和酱油醋价格等同，十文钱一斤，她买的大豆油却很贵，和猪肉等价。

    她怕给娘家父母兄嫂添麻烦，几个月来经常补贴娘家，苏家都看在眼里，想让她节俭些，又怕触动她的心事，只能把感激放在心里，憋足了气给她置办嫁妆，苏父专心忙着打家具，也不接其他人家的木匠活了，苏大郎和苏大嫂则拿私房钱给她购置些锅碗瓢盆等小物件。

    此后秀姑不再出门，一边绣花，一边坚持服用归脾汤，气色以肉眼可见的速度红润起来。

    转眼间就到了张硕上门送年礼的日子。