陆元自正月十五后，便得了舅父陆时的允许，每日读书习字。陆映则想着出府去赚些钱，好替母亲买更多的药来。李夫人管事，待他们母子三人，虽不算苛待，却绝不宽容，每日只果腹饭食，其余衣物用度，仅与府中仆从相类，身边更无侍奉之人。
如此境地，不得不自谋生路。
然陆映到底也不过十五，无甚主意，幸有秦娘，二人悄悄商议后，便至边淮列肆寻了些诸如丝帕、衣袋等针线活带回府中，每隔两日，便将做好的送回商肆中，由店家叫卖，若卖出了，便可换些钱银。
秦娘年岁大了，眼光昏花，无法替她做针线，屡屡自责，只得拿出些私房钱，先教她去替母亲买药，待日后有了钱再还便是。
陆映推辞不过，只得先受了，待每回换了钱，便分一些给秦娘。
这日又该将做好的巾帕等送去，她一早瞧着母亲饮过药，又将陆元送走后，便独自往秦淮边去。
出了正月，街巷间早已如往常一般，出斗场里，近边淮列肆，便可见林立商铺店肆间，人潮涌动，车马穿梭，热闹不已。
陆映面覆薄纱，手捧布包，正往骠骑航方向行去。
那店家乃是个近五十的吴姓老妪，平日待她十分和善，此时远远见人来了，忙起身至门边笑迎，道“女郎来了今日倒早。”
说着，接过陆映手中包裹，拆开后随意翻看两回，便算收下，转身自屋中取了一串约莫七八十枚的铜钱来，大方塞入陆映手中，道“这是前几日的，统共七十八钱，女郎可要数数”
沉甸甸的铜钱落在掌心，令陆映不禁蹙眉，摇头道“这却不必，我自是信吴娘子的。只是我不过做了几块巾帕、腰带之物，如何能有这样多”
吴娘子下意识往街巷一角望去，随即掩饰笑道“女郎不知，越是精巧的小物件，才越值钱。我这处素来生意好，一日卖出许多，也不在话下。女郎且放心，我是做买卖的，账目从来算得清，绝不会多一分，更不会少一分。”
陆映将信将疑，然又想起自己除了药材外，本也不识建康物价，遂不再多言，只又待吴娘子取了些边角料来，放回包裹中，便转身归去。
待她行出些距离，方才隐没在侧的一道身影才悄然步出。
那人一身寻常衣袍，似乎是哪家高门中的仆役。只听他道“方才女郎送来的东西呢”
吴娘子喜笑颜开，捧着尚未捂热的包裹塞入他手中，一双精明的眼眸四下逡巡，道“都在此呢，一点不少”
那人也不看包裹中何物，只将手中早已备好的两大串铜钱丢出，道“莫要说漏嘴去，我家郎君说了，绝不能教女郎知晓。”
吴娘子捧着钱，躬身感叹道“照贵府郎君也忒细心了些，既然瞧上了那女郎，何不直接纳回去那女郎想来也不顺遂，定不会拒绝。”
那人跟在主人身边惯了，也染了几分与市井小人不同的高华之气，闻言立时横眉冷目，嗤道“郎君之事，岂容旁人置喙你若再敢多嘴，且小心这铺子吧。”
吴娘子吓了一跳，忙摆手摇头道“不敢不敢，仆再不敢了。”
好容易将人送走，方小声嘀咕“这些贵人哟，心思弯弯绕绕，何日才是个头哟”
却说陆映离去后，又往医家去买了些药材与滋补之物，便沿路往斗场里行去。
然而方才还畅通无阻的道边，忽然人头攒动，沿路行人皆驻足而望。只见宽阔道上，远远行来数辆宽阔华美的长檐车，前后各有数十仆