。顾玉成还算跟县令有点关系，也被翻得蓬头跣足，形容狼狈。
    在他前头，有一个鞋底夹了小抄的，还有一个在头发里藏纸条的，都被毫不留情地拎到墙角蹲下，登记了姓名籍贯，往后三届不得应考。
    顾玉成来不及感叹，就被冻得直打哆嗦。他匆忙整理好衣衫，拿上自己的东西进到考棚，寻了个靠前的位子坐下。
    考棚是新搭的，足足三丈高，很是宽敞，每个考生都配有桌椅，互相之间隔着至少一米。
    这条件虽然一般，但比起贫穷到连个考棚都搭不起的县城来说，已经足够幸运。有些地方甚至连桌椅都没有，直接摆两摞砖头，在上面搭一块木板。
    顾玉成闭目眼神一会儿，趁着还没开考叫了水，就着热水吃下几块咸肉饼，然后擦好桌子，专心等待开考。
    天色微明的时候，谭县令来到考棚，训诫几句后发下考题，命人打开窗户，正式开考。
    二月凌晨的冷风灌进来，吹得人猛一精神。
    顾玉成飞快抄下考题，细细看了几遍，就开始研墨。
    县试要考三天，第一天是正场，只要能考过，后面两场一般也会通过。正场的题目也最难，考的是几道经义和两篇文章。
    谭县令是个不喜截搭的人，即使为了增加难度，也没有把经义内容割得支离破碎。顾玉成早已把几本书背得滚瓜烂熟，几乎每个句子都做过排列组合，没费什么力气就把这几道题做完，开始专心思考文章。
    一道是“君子慎独”，另一道是“力行近乎仁”，顾玉成每日里模拟考，破题极快，很快就从中庸里的“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也”和大学里的“此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也”出发，在草稿纸上写下“夫古之贤者，以其德粹而使天下安矣”。
    许是习惯了这个点儿写文章，顾玉成只觉思路顺畅，下笔如有神助，很快就写完了第一篇。
    他数了数，发现字数不多不少，便默读一遍，修改了个别词句，使其读起来更加朗朗上口，尔后铺开考卷，规规整整地誊抄起来。
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