“大结扣题，又发人深思, 真是妙哉”
“最难得乃是一气呵成，词气通达, 读来有江河奔涌之感”
“不愧是今科案首，果然名不虚传”
“可惜顾贤弟第二场未能取中头名, 不然我们清平县也能出个小三元了。”
“是啊我看案首第二场也判得很是公正”
“顾贤弟不以小人诽谤萦怀, 谭大人贴出考卷以正视听, 正是本县风气清明之故啊”
众人议论纷纷，有的夸顾玉成文章写得好，有的可惜他没拿下小三元，还有的转到谭县令身上, 夸他教化有功。也有不少人感叹顾仪教导有方, 不到两年就能把一个普普通通的学生教成案首，不愧是名扬天下的清泉居士。
然而方才因顾仪和谭县令的关系，差点惹出一场祸事, 这些人也就只在心里想想, 不曾说出口，只暗恨自己没有这拜师的运气。
顾玉成的文章也确实写得好。譬如第三场的策论，其他考生还在引经据典滔滔宏论，他已经举出实例条分缕析了，老练得仿佛不是个新下场的学生, 而是个做了十几年文章的人。即使站在地方官的角度看，也是一篇非常实用的文章。
文采方面，他虽辞藻不甚华丽，但满篇文字层层推进，鞭辟入里，别有一种令人信服的力量，叫人看了就忍不住心生赞同。
至于第二场的诰和判，他量刑偏轻，成了第三。然前两名考生的文章写得一般，最后虽被取中，却都在三十名开外，毫无争案首的实力。
满墙文章看下来，顾玉成的县试案首实至名归，反倒是谭县令二场未取中他为头名，令清平县失了一个小三元，显得尤为可惜。
耳边尽是赞叹惋惜之声，顾玉成本人却并不在意。在他看来，县试就跟高考前的模拟考似的，一模二模三模都拿第一，也不如高考时一战成名。
假如他不能通过接下来的府试成为童生，县试这个案首就毫无作用。
顾玉成心里转着这些念头，脸色愈发平静。
众人只见他刚得了案首，又大出风头，还是个相貌俊秀的年轻人，竟能这般稳得住，俱是服气。连几个上了年纪的考生都特意过来恭贺。
顾玉成被人围着，遇到道喜就回礼，听到夸赞就自谦或推到顾仪头上，直到傍晚才从人群里脱开身。
他一路往水井巷子而去，又被人指点围观，那目光热切得让他恨不能买个面具带上。终于绕路回到家中，已然是掌灯时分。
王婉贞带着顾玉荣迎上来，又把门拴好，隔绝邻里的目光。
顾玉成大松一口气，疲惫地坐到凳子上，只有一双眼亮晶晶的“娘，阿荣，我考了案首。”
顾玉荣不知道案首是什么，只知道自己哥哥非常厉害，当即给面子地拍拍手，大声道“哥哥真棒”
她投壶中了，哥哥就会说“阿荣真棒”，现在终于轮到她鼓励哥哥了
相比之下，王婉贞就激动得多，两眼好似要放出光来。她在屋子里走了两圈，停下道“阿成，你一定能考中秀才的。那年名祖也才得中县试三十五名，比你差远了。”
顾玉成含笑道“娘你放心，我会尽力考的。”说完又对顾玉荣解释了下案首是什么。
这下子顾玉荣听懂了，听懂后更加兴奋，两只眼瞪得溜圆，在院子和屋里跑来跑去。要不是王婉贞平日里管得严，恐怕还要放歌一曲。
这天晚上，三个人吃了顿格外丰盛的晚餐，直到夜色深深才各自睡下。
相隔两条街的县衙里，谭县令正在俯首写奏报。
他今天