“娘啊，你身子骨结实，就没生过病，在家还能下地割草呢，一出门就成这样了儿子眼看着娘受罪，真心疼得受不了，咱们回家吧”
吕老太太眼泪汪汪“儿啊，还是你心疼娘”
母子俩隔着三米远含泪相望，顾明祖心中鄙夷，到底不想耽误行程，花两百铜板雇了个乡下妇人来照顾吕老太太。
至于他自己，男女大防多有不便，只能到隔壁房间独自哀伤了。
这次吕老太太足足养了五天才好。花了十两银子不说，整个人还瘦了一圈，脸色蜡黄蜡黄的。
顾明祖想赶紧启程，她说什么也不走了“那邪性的克着奶奶呢，再往前走，奶奶就得死在外头了。”
顾明祖磨了半天，实在没办法，只好和顾大富一起，带着吕老太太折返归乡。
出师未捷，顾明祖心头窝火，只好安慰自己百善孝为先，万一吕老太太真的倒在半路上，他至少三年不能下场，岂不浪费光阴
好容易把那颗愤愤不平的心按下去，一进家门，就发现他的娇娇不见了。
顾明祖气冲冲叫来书童一问，才知道他前脚刚走，后脚马氏就把娇娇和另个美妾给发卖了。
旅途的辛苦和折戟沉沙的烦闷瞬间爆发，顾明祖砰一声踹开主卧房门，怒声道“马氏你嫉妒成性，心狠手黑，我今天非休了你不可”
然而房间里空荡荡的，马氏不在。
只有个身材健硕的妇人在打扫床底，荡起一片灰尘。
顾明祖扑了个空，怒火更盛“到底怎么回事夫人上哪儿去了”
“回老爷话，夫人肚子疼，马家老太太就把她接回家养身体了。夫、夫人说，”角落里一个小丫鬟瑟瑟发抖，壮着胆子好一会儿才把马氏交代的话倒出来，“家里只能留香姨娘一个，多出来的早晚都得卖掉。”
让老爷好自为之，不要太想念。
顾明祖“”
他再也忍不住，一把将博古架踹倒在地，又抱着脚痛叫起来。
此后数年间，顾明祖凭着三寸不烂之舌，两次说动吕老太太进京。
奈何吕老太太不知道是水土不服不宜离乡，还是上次生病坏了根底，在家时千好万好，一出门就浑身难受，一会儿头晕一会儿呕吐的，走不出三百里就得往回返。
那边官道驿站的老驿丞都认识他们了，还举一反三备了常用药卖给过路商旅赚外快。
这么折腾几年后，顾明祖第三次来溪口村请吕老太太上京享福时，吕老太太说什么也不松口了。
顾明祖非常清楚自己在顾玉成手里讨不着好，必得有个长辈镇住才行，只好忍住气再三劝说，舌头都在牙齿上磨锋利了。
吕老太太听他叨叨半晌，直接掏掏耳朵两眼一闭“大孙子哎，你不是想让奶奶进京，你是想送奶奶上路吧”
顾明祖“”
人活七十古来稀，到了快七十岁的时候，吕老太太终于想明白了。
她最疼爱的小儿子大孙子啊，一个都靠不住
这些年过下来，现在她手里就剩三亩地了，全靠着收租过活。就这点钱，大儿子也盯着三儿子也盯着，恨不得她立马翘脚好收了去。
她啊，还是趁着能动弹的时候，过一天算一天吧。
说起来，终究还是二郎养了她啊。
这般想着，吕老太太擦了擦日渐浑浊的眼睛，慢慢挪到院子里晒太阳去了。
多年不第后，顾明祖扛不住压力，只好在清平县开了家学馆教书。
虽说有了进项不用再靠马氏养，儿女也渐渐成人，可他常年郁郁不得志，壮年时就一病不起，呜呜哀哉。