魂吞忍不住笑了，摩挲着萧炎的后颈，“可不是，我来竹帮第二天就把竹派正红火的炼药师给睡了，就凭这个祝升那老小子也得把我供着不是”
长竹挑着温泉水站在门外，缩头缩脑地只当自己什么都没听见，魂吞出门把水接过，进屋倒进屏风后的浴桶里，又服侍着萧炎躺进浴桶，这才拍了拍沾上水渍的衣袍，随长竹出去了。
萧炎穿好衣服半躺在床上，一只手撑着脑袋，另一只手拿着一卷古药方卷轴慢慢地看着，权当打发时间等魂吞回来，可魂吞走后不久，竹丰就派了人来传唤萧炎，让他去竹厅议事。
两方人马的动作极快，不消一刻钟就已整装待发，不同于萧炎在竹派只是被利用的身份，魂吞倒是不知为何初来乍到就深受祝升的信任，提前得知了此行的目的。
要说这祸事的源头，还在那位骄纵任性的竹大小姐身上。
竹莫兰失手打死的其中一个侍女，若是普通侍女，拖出去扔到乱葬岗也就罢了，但这位侍女可了不得，在外头勾搭了执法苑里一位位高权重长老最宠爱的小孙子，眼看着就要脱离苦海飞上枝头做凤凰了，谁料一夕之间就命丧黄泉。
不过她那情郎倒也对得住她，当下就撒泼不顾一切要让竹莫兰为他“未过门的妻子”付出代价，可背后究竟是谁在操作，又所图为何，就只有他们自己心里清楚了，至少表面上，千万年古井无波的死灵秘境炸开了锅似的热闹非凡，无数的大姑娘小媳妇为这故事感动地直掉眼泪，纷纷言说“嫁人当嫁有情郎”。
这事儿的后续当然不可能以竹莫兰为一个卑贱的侍女赔命做为结局，执法苑此举不过是为了逼迫竹丰拿出竹帮的那份钥匙提前开启远古试炼场，让他们进入边境。
在远古试炼场的外围，有古时斗圣留下的诸多遗迹宝物，为保证子孙后代福泽绵延，死灵秘境里七大的势力诞生后不久便借助远古试炼场独特的域场合力封印了边境，开启边境的钥匙由各势力之主掌握，并规定每二十年开启一次，进入边境的人数为第一势力七名，第二势力六名，一直到最末势力一名，而势力的等级，就是由二十年间所有的势力战中登顶的次数决出。
距离上一次边境开启才过去十六年，执法苑暗中威逼利诱其余势力得到全部的钥匙，违背祖训妄图提前开启边境，其中必然有什么阴谋。
“这是边境区域的身份令牌，能供你们在外围自由行走，边境分为两层，外围是止戈之地，由各个势力平分占领探寻遗宝，有这个令牌护体，在止戈之地里就没人敢私下动手杀人，内围则是夺宝之地，也称小试炼场，原本只能由势力战选拔出的精英进入其中，为自己和所属势力争夺机缘，但今年情况有所不同，只要你们艺高人胆大，就可以自行进入。”
执法苑派来的传讯管事示意弟子将令牌分发下去，他摸了摸下巴上的胡渣，一双小眼睛紧紧盯着每个拿到令牌的人脸上的表情，似乎想从中分辨出什么，半晌，他又状似不经意地提起了另一件事。
“不过，小试炼场里有历年势力战的种子或者刺头，他们很早就进入其中，自成一派，不仅得到的修炼资源擢发难数，而且大多都是不服管教的桀骜之辈，你们千万不要冒然得罪他们，否则谁也救不了你们，生死各安天命。”
魂吞随意抛了抛刚到手圆形玉牌，忽然从中察觉到一丝熟悉的异样，这块看起来普普通通的山玉无端让他联想起了五方至宝中的中流珠，二者的质感有几分相近的意味，他得去找萧炎确认一下。
急着去竹帮营帐寻萧炎的魂吞错过了那位传讯管事最后的告诫以及透出淡淡荧光的玉牌。
因为萧炎现在连斗者都不是，所以被默认留守在竹帮的据点里炼